Tour de France 2012, étape 13: Greipel también tres

Hola a todos. Hoy ha tenido lugar la decimotercera etapa del Tour, el cual ya ha rebasado el ecuador y se aproxima al final del mismo. Bien, hoy no era una etapa de transición pero sí de viaje camino de los Pirineos, a cuya zona llegarán mañana con llegada en la antigua ciudad condal de Foix. Bien, hoy apenas había cotas montañosas, tan sólo una de tercera, muy corta pero muy dura, a veinte kilómetros para el final. Por lo tanto, la etapa era ideal para que los sprinter, si sabían sufrir y tenían fuerzas, protagonizaran una llegada masiva. Como todos los días, se ha producido una escapada, la cual a su vez se ha vuelto a seleccionar gracias a un ataque de Morkov, uno de los más combativos de este Tour y candidato a ganar este galardón en París. El grupo ha echado abajo la escapada y en la cota de tercera, lugar donde ha sido cazado Morkov, se ha desencadenado el ataque entr los favoritos. La verdad que Evans lleva dos años irrecoocible. Quizás no está bien, o como el año pasado, pero al menos está intentando hacer algo y eso es elogiable. Desde luego este año, si pierde el Tour, no será por pasividad como en 2007 o 2008. Evans se la ha jugado y ha atacado, pero los favoritos han respodido bien y han coronado todos juntos. El pelotón se ha roto y algunos sprinters no han ido con los favoritos pero ha logrado contactar en el descenso, mientras que otros, como Cavendish o Goss ni siquiera han podido entrar en el grupo. En los últimos kilómetros se han producido los ataques de Vinokourov-Albasini, abortado a 3 km de meta y el de Luisle Sánchez, cazado a falta de 300 m. En esos kilómetros, el Lotto, con Greipel entre sus corredores, ha tirado a bloque y ha logrado preparar, junto con el Sky, incuyendo al propio líder que ha lanzado a Hagen, la volata del grupo de favoritos, en donde el alemán Greipel se ha impuesto de manera justa a Sagan y más claramente a Hagen. Greipel iguala a Sagan como corredor con más victorias parciales de etapa en esta edición y también sigue venciendo su duelo con Cavendish, el cual está desaparecido. Ahora vemos las ventajas de tener un equipo para ganar etapas o para ganar general. El Lotto tiene un equipo para lo primero con dos corredores para hacer una buena general, Van den Groeck y Vanendert, mientras que Sky es al revés, el equipo funciona en torno a Wiggins.

Tour de France 2012, étape 12: victoria limpia de Millar

Hola a todos. Hoy la duodécima etapa del Tour se despedía de los Alpes en dirección a la Provenza francesa para hacer la transición por esta región y por el Languedoc-Rousillon y empalmar ya con los Pirineos, que este año serán el segundo bloque de montaña y también presumiblemente más duro que el ciclo alpino. La etapa de hoy comenzaba con dos duros puertos para luego hacer un prolongando descenso y llano hasta llegar a coronar una cota de tercera a falta de 15 kilómetros a meta. Con este perfil, estaba claro que se iba a producir una escapada en los dos primeros puertos. Aunque el inicio de la etapa no lo he visto, por lo que han contado De Andrés y Delgado así ha sido. Además, los dos ciclistas franceses, Pinot y Rolland, han tenido problemas para seguir a los favoritos. Suerte que había muchos kilómetros a meta. Bien, formada la escapada, no ha tenido mayor misterio la etapa. Los escapados circulando a su ritmo y el pelotón al suyo. En los últimos cuatro kilómetros, y teniendo en cuenta la amplia diferencia, el interés ha estado en la escapada. Era el momento de vigilarse y de seleccionar más el grupo. Es entonces cuando se han desencadenado los ataques y decidir quien iba a por quien. Cumpliendo el guión de toda escapada, ha sido al cuarto o quinto ataque cuando ya no todos estaban por la labor de cotinuar. Así pues se ha seleccionado el grupo reduciéndose a un dúo formado por David Millar y Jean Claude Péraud. Con escasos pero suficientes metros sobre los otros tres compañeros de escapada, se han disputado el sprint, en donde Millar ha obtenido una clara y limpia victoria que no ha necesitado de fotofinish. Y lo de limpia no lo digo de forma ingenua, sino todo lo contrario, pues debemos recordar que Millar se dopó y fue descubierto. Admitió su error, reconoció su culpa, se arrepintió y ahora, con todos sus pecados purgados y pagados, ha regresado a la competición, hace ya unas temporadas, y ha demostrado que no hace falta doparse para ganar etapas. Nos alegramos por ello. Por otro lado, en el pelotón el único interés era el sprint por la lucha por el maillot verde, en donde Goss ha recortado un poquito la diferencia con Sagan.

Tour de France 2012, étape 11: hoy Rolland

Hola a todos. Hoy tenía lugar la segunda etapa del ciclo alpino y la que de verdad era más dura de todas, pues la de mañana no creo que dé espectáculo de cara a la general, puesto que los puertos de primera categoría se suben nada más comenzar la etapa y muy lejos de meta, de forma que servirán, como ha pronosticado Pedro Delgado, para formar la escapada y seleccionarla. Bien, pues vayamos a hoy, en donde en apenas 150 km se han subido cuatro puertos, tres de ellos muy duros. La jornada ha empezado con la Madeleine, después con la Croix de Fer, en tercer lugar Molland y finalmente la Toussuire. Los dos primeros de categoría especial, el tercero de segunda y el último de primera. Se trata de puertos míticos y duros en los dos primeros casos y de otros también duros. La escapada ya se ha formado durante la Madeleine, la cual ha sido bastante amplia, superando de nuevo la veintena de corredores. Además en ella han estado corredores ilustres como Valverde o Scarponi, vencedor del Giro 2011 por descalificación injusta de Contador. Esa escapada se ha terminado de seleccionar en el siguiente puerto, la Croix de Fer, en donde se han quedado tan sólo Kirienka, Sorensen, Kiserlovski y Pierre Rolland, a quien sus compañeros de equipo le han hecho una trabajo excepcional, sobre todo Kern con una subida de la Croix de Fer para titanes. Luego en el descenso, se ha caído Rolland, pero rápidamente se ha rehecho y al final del descenso ha contactado. El puerto de segunda más o menos lo han subido juntos los escapados y al inicio del último es cuando se han desatado las hostilidades. En principio se han ido Rolland y Kiserlovki, pero Kirieka repitiendo lo de los otros puertos iba avanzando poco a poco poniéndose tra Rolland aunque nunca sin cazarle. Finalmente, Rollandha logrado que la escapada llegara a buen puerto y Sorensen y los demás han acabado siedo neutralizados por el grupo del líder. Europcar cierra, como el año pasado, un cilo alpino genal, anotándose la última llegada en alto de los Alpes con el mismo corredor, el joven francés Pierre Rolland. Además, repite triunfo, pues milita en el mismo equipo que Voeckler. En cuanto a la general, y en función de los movimientos de Liquigas, parecía que Nibali iba a atacar de lejos, concretamente en el descenso de La Madeleine, pero al final no ha sido así. Todos los favoritos han iniciado juntos el puerto de La Croix de Fer y una serie de aceleraciones han puesto patas arriba el pelotón de los favoritos, destacando muy especialmente el ataque de Cadel Evans a mitad del puerto tras su compañero Van Garderen. Sin embargo, este ataque no ha hecho sino mostrar la debilidad del propio Evans, que era incapaz de seguir a su compañero. Al final ha sido neutralizados. Descenso juntos y también ascenso del puerto de segunda categoría y finalmente, a falta de 10 kilómetros, como en el Tour de 2006, han estallado las hostilidades, siendo de nuevo Nibali quien ha atacado y siguiéndole Jürgen Van den Broeck. Han abierto un hueco, pero al final han sido neutralizados por Froome, que tirab de Wiggins. Froome ha habido un momento que ha dado señales de debilidad, pero se ha recuperado e incluso atacado, poniendo en evidencia a su propio líder que se quedaba. Al final se han juntado y ha sucedido lo que tenía que suceder, Evans ha petado y ha perdido tiempo. Al final entre los favoritos sólo han podido entrar Froome, que se pone ya segundo en la general, Nibali y Van den Broeck. Los demas han cedido tiempo. De los que menos Zubeldia. El que ya está descartado, es Menchov, que on se le ha visto por cabeza y habrá perdido una buena minutada. Finalmente, Evans, que se ha dejado 1' 23". Ahora está a casi tres minutos y medio. En conclusión queda claro que Wiggins, si no se repite la historia de la Vuelta 2011, será el campeón, mientras que Froome y Nibali pelearán por la segund plaza. Creo que Evans perderá también la opción de hacer podium. No creo que se recupere para los Pirineos.

Tour de Francia 2012, étape 10: genial Voeckler

Hola a todos. Tras la etapa de descanso y los asuntos relacionados con el doping de Rémy Di Gregorio, de lo que hablaré otro día, en el día de descanso, la carrera se ha retomado con la primera etapa del ciclo alpino, el cual este año no es tan duro como en otras ocasiones. hoy se subían dos puertos en los último sesenta kilómetros, la Grand Colombière, que se coronaba a 40 kilómetros de meta y otro de tercera cuya cima se alcanzaba a 20mkilómetros. Entre ambos un vertiginoso descenso de unos diez kilómetros y otro también de la misma longitud entre el puerto de tercera y la línea de meta, que acababa con un imponente repecho que terminaba de fundir a los corredores. Con estos condicionantes dos cosas eran previsibles: el intento de formar una escapada y que ésta fructificara y que entre los favoritos no iba a haber mucha caña, dejándolo todo fundamentalmente para mañana. En cuanto a lo primero, el pronóstico para nada ha estado equivocado, ya que ha formado una importante y numerosa escapada de unos veintesiete corredores, de los que tan sólo cinco han logrado llegar a meta. La culpa de dicha reducción en la cabeza de carrera la ha tenido el puerto de la Grand Colombière, en cuyas rampas el grupo se ha seleccionado quedando en primer lugar el cuarteto de Luisle Sánchez, Voeckler, Scarponi y el belga que ahora no me acuerdo de su nombre bien. En el último descenso se ha unido Voigt. Los cinco en los últimos cinco kilómetros se han vigilado y a falta de dos y medio el belga ha demarrado y ha cundido el pánico y la sangre fría entre los otros, de forma que Voeckler y Luisle no querían cargar con el peso de la caza, pero también querían que les llevaran. Al final tras dimes y diretes Voeckler ha arrancado y coincidiendo con el inicio del repecho, ha superado al belga y se veía que iba a ganar, aunque Luisle también ha apretado y le creado alguna duda, aunque Luisle se ha fundido y casi ha perdido 30" Al final, cada uno como ha podido han llegado a meta, curzándola en primer lugar el francés Thomas Voeckler. Respecto a los favoritos, Jürgen Van den Broeck ha intentado dinamitar la carrera en la Colombière con una serie de ataques de baja intensidad salvo en el último kilómetro en donde ha pegado un fuerte ataque al que sólo ha respondido Pierre Rolland. Han coronado con casi medio minuto sobre los favoritos. Entonces ha llegado el descenso, en donde Níbali ha atacado y tras coger a Van den Broeck y Rolland se ha juntado con el Bicho Sagan y han llegado a tener 40", pero desde que Sagan se ha fundido y Nibali ha visto la escasa dureza del puerto ha preferido ser neutralizado, como ya lo habían hecho antes los dos dos. Después Van den Broeck lo ha intentado en el repecho y ha conseguido picar algunos segundos y avanzar algo en la clasificación general, creo que dos puestos, colocándose ahora en octava posición. Por lo demás, fallido el ataque de Nibali, los favoritos no se han dado batalla y un día que han perdido para atacar a Wiggins. Deberían de recordar que aún queda una crono de más de 50kilómetros, donde Wiggins pordrá arrasar con más diferencia.

Tour de France 2012, étape 9: ¿El espíritu de Induráin se ha reencarnado en Wiggins?

Hola a todos. Creo que hoy en la etapa del Tour de Francia no he sido el único que ha recordado las cronos de nuestro corredor navarro que dominó el Tour de forma incontestable entre 1991 y 1995, hace ya casi dos décadas, ¿cómo pasa el tiempo? En aquella época, tras la primera semana de etapas planas para esprinters y rodadores, los lunes había una crono larga previa al primer ciclo de etapas de alta montaña. En esas cronos, sobre todo desde 1992, había un señor llamado Miguel Induráin que sacaba como mínimo dos minutos al segundo clasificado, que era un especialista contra el crono. A mi me ha venido a la memoria un mes de julio de 1994, en donde había dos grandes favoritos para ganar el Tour de Francia: Tony Rominger, que venía de ganar su tercera Vuelta a España consecutiva (1992-1993-1994), único que lo ha hecho hasta el momento, y Miguel Induráin, que tras sus victorias en los Giros de 1992 y 1993 había sido derrotado por un ruso llamado Berzin. Era el duelo entre los dos ganadores de las grandes vueltas que no era el Tour. Con esos ingredientes, alguno seguro cabía esperar que Tony Rominger pudiera poner fin al dominio villavés del Tour. Pues bien, un lunes de julio de 1994 (no sé si era 9), en una crono que se iniciaba o se acababa en Bergerac (no me apatece confirmarlo ahora, y sobre una distancia que superaba los 50 km), Miguel Induráin sacó exactamente dos minutos a Tony Rominger, el cual acabaría abandonando en la primera etapa alpina con fin en Hautacan, donde Miguel terminó de reventar la carrera. En aquella época tenía 15 años, uno más que Bradley Wiggins, que contaría con 14. Hoy ha dicho que de niño recordaba cómo MIguel Induráin sacó gran diferencia a sus rivales en Luxemburgo en 1992. Él tenía 12 y yo 13. Pues bien, 18 años después, él 32 y yo 33, hemos visto una cosa parecida a Bergerac, sólo que con dos grandes diferencias: los dos candidatos principales a ganar la presente edición del Tour: el actual campeón, Cadel Evans, y el aspirante, Bradley Wiggins. También hay otra gran diferencia: hoy no se corre una vuelta grande antes del Tour si se quiere ganar el Tour. Ni siquiera el gran Contador de 2011 (limpio pese a lo que haya sentenciado el TAS, sólo estuvo sucio en 2010) lo pudo hacer. Pues bien, pese a haber realizado una gran crono Cadel Evans en teoría, ha finalizado sexto, ha perdido 1' 43" segundos con Bradley Wiggins, actual líder de la carrera. Pero es que Bradley ha sacado casi un minuto a Cancellara, el mejor contra el crono. El resumen de la etapa es sencillo: los especialistas sin opciones a la victoria final han hecho buen papel, Cancellara 3º, Van Garderen 4º, Chavanel 5º y Martin lesionado 12º. Los favoritos se han defendido como han podido, destacando muy especialmente a Níbali, Menchov, Kloden y Zubeldia, que han estado entre los dos minutos y los dos minutos y medio, mientras que el resto, a partir de Van Den Broeck, el siguiente mejor, se han dejado más de tres minutos. Finalmente, Froome, que casi ha repetido la historia de la Vuelta de 2011, Evans, que ha sucumbido perdiendo casi dos minutos, y Wiggins, que ha arrollado. A partir de aquí, creo que el pronóstico tras este primer tercio de carrera es claro. Wiggins es el gran favorito a la victoria final. Ahora bien, le podrían crear problemas Níbali y Froome si sigue tan fuerte y Wiggins baja su rendimiento en la última semana como sucedió en la Vuelta de 2011. Después Evans, Menchov, Níbali y el propio Froome son candidatos a luchar por el podium. En el Radioshack no hay nada claro, pero tienen la ventaja de que varios corredores pueden hacer top-ten como Zubeldia, por ahora el mejor clasificado. Por último, el resto de favoritos deben aspirar a ver quién es el mejor entre podium y el décimo o bien buscar una victoria de etapa. Yo desde luego, por lo visto hoy y si no desfallece Wiggins, él es el gran candidato y rival a batir, pues aún queda una crono que supera los 50 kilómetros, de forma que aún podría sacar más diferencia. Para finalizar, decir que, aunque hayamos evocado a Induráin y Rominger, Wiggins y Evans no se les pueden comparar, ya que Evans no ha sido segundo y Wiggins no ha arrasado tanto como Induráin, pues el primer corredor que ha cedido 2' ha sido octavo, salvando que la crono era bastante más corta, como unos 20 kilómetros en relación con las de hace 20 años. Eso sí, el estilo de Wiggins ha recordado al de Miguel.

Tour de France 2012, étape 8: Pinot, la victoria del más joven

Hola a todos. Hoy domingo ha sido un día intenso para el deporte español y no del todo afortunado, la verdad. Hoy se corría el Gran Premio de Inglaterra de Fórmula 1 en Silverstone, donde hace un mes estuvieron las motos, y también el Gran Premio de Alemania de Motociclismo en el que ha habido victorias españolas de Márquez y Pedrosa en Moto 2 y Moto GP respectivamente. Pero bueno, vamos a lo que me interesa que es el Tour. Hoy desde luego que ha sido un día muy aciago para nuestro ciclismo. Al margen de la actuación de Haimar Zubeldia, es claro que Samuel Sánchez es la principal baza de nuestro ciclismo para realizar la mejor clasificación general en la ronda gala. Pues bien, si hasta ahora Samu ha sorteado todas y cada una de las caídas que ha habido en esta accidentada edición del Tour, hoy ha sucumbido y fruto de una caísa se ha producido una fuerte contusión en la clavícula y fractura en el metacarpiano de la mano, lo que le ha obligado a abandonar el Tour. La verdad que es una lástima, pues seguramente se perderá los Juegos Olímpicos y al posibilidad de revalidar el título logrado en Pekín. Bueno, pues que se recupere lo antes posible y que tenga suerte. Eso hará que la Vuelta sea todavía mucho más competitiva. Yendo a la etapa, no he podido ver el inicio por seguir las motos, pero sí la ascensión a los dos últimos puertos de segunda previos al de primera categoría a quince kilómetros de meta. Ha habido una escapada de varios hombres que al final ha logrado llegar. La cabeza de carrera era el corredor sueco del Astaná Kersakoff que ha estado con una ventaja de unos tres minutos sobre el pelotón al inicio del último puerto. Sin embargo, la dureza de la etapa y de las condiciones atmosféricas con fuerte viento de cara, han hecho mella en el corredor sueco y se ha visto sobrepasado por el corredor más joven del presente Tour de Francia, Thibaut Pinot, que ha coronado en solitario. El sueco no sólo no ha podido alcanzarlo cuando ha estado a punto, sino que ha sido neutralizado por el grupo de los favoritos. Entre los favoritos, la ascensión corta ha sido también terrible como la de ayer. Esta vez el ritmo infernal no ha procedido el Sky, sino de la actitud valiente el Lotto. En este sentido, y con una clara voluntad de atacar, Van Den Broeck ha puesto a tirar a Vanendert, quien ha puesto un ritmo fuerte que tan sólo han podido seguir Wiggins, Froome, Evans, Schleck, Menchov, Zubeldia y Níbali. Tras la selección hecha por los corredores belgas, los favoritos han llegado a 26" del vencedor con ataque de Evans, que ha sido bien respondido por Wiggins. En la clasificación general, ningún cambio salvo que Taramme ha perdido algo de tiempo. Respecto a la etapa, Pinot ha tenido un estreno de palmarés soñado: etapa en el Tour de Francia. En cuanto a las opciones del ciclismo español, de momento está claro que Haimar Zubeldia es el corredor más fuerte de RadioShack y espero que el director lo vea así, pues ni Kloeden ni Schleck están de momentos tan fuertes como el guipuzcoano. Mañana la primera contrarreloj de la carrera de 41 kilómetros, en donde veremos cómo estan las fuerzas entre los dos principales candidatos a plantarse en los Campos Elíseos bajo el arco del Triunfo.

Tour de France 2012, étape 7: SKYCTACULAR

Hola a todos. Hou nuevamente vamos a realizar el comentario de la etapa del Tour. Ayer dijimos que acabó la primera fase, y que hoy comenzaba la segunda. El balance de esta primera fase ha sido demoledor, especialmente en la jornada de ayer. Ya comentamos la cuestión de las caídas habidas, pero es que el post-etapa ha resultado ser más brutal y fatídico de lo esperado en un principio, ya que se han producido varios abandonos de corredores que ayer lograron llegar a meta tras sus caídas. Además nos han dejado corredores importantes como Ryder Hesjedal reciente vencedor del Giro 2012 sucediendo a Scarponi tras la sanción de Contador, Óscar Freire o los Movistar Erviti y Gutiérrez. Ha sido tremendo. Pasando a la segunda fase que hoy da comienzo, podemos decir que la etapa estrenaba un puerto inédito, le plateau des belles filles, el cual ha resultado, aparte de depararnos un maravilloso paísaje con muchos estanques procedentes de antiguos glaciares (ibones) y un nombre asociado a hechos ocurridos durante la Guerra de los Treinta Años según nos han relatado Carlos De Andŕes y Pedro Delgado, ser magnífico, ya que ha clarificado mucho más de lo que se esperaba la clasificación general. En un principio, como siempre es habitual, se ha producido la escapada de siete hombres que a falta de unos 60 kilómetros tenían una diferencia que rozaba los cinco minutos, pero que al final han sido neutralizados a inicio del puerto final. También ha sido un día de mala suerte, pues Jürgen Van Den Broeck y Alejandro Valverde han pinchado a pocos kilómetros de inicio de puerto y han perdido un valioso tiempo que no han podido recuperar durante la corta, pero dura e intensa subida. En un puerto corto e intenso, con una pendiente media del 8%, pero con varios tramos por encima del 10% e incluso uno del 20% casi en meta, la carrera, como ya he dicho, se ha clarificado bastante. El equipo Sky ha puesto con Michael Rogers y Richie Port (que el año pasado estaba con Contador y pasó desapercibido) un ritmo de subida bastante fuerte que ha castigado a muchos corredores con aspiraciones al inicio de la ronda gala. A ese ritmo pronto han caído Fran Schleck, Brackovij, Basso o Samuel Sánchez. De entre los principales, Schleck ha sido el que mejor subida ha hecho, pues ha ido de menos a más. Casi ya al final han dejado el grupo Roland y Menchov, justo cuando ha comenzado a tirar Froome. Al final tan sólo se han quedado Froome, Wiggins, Evans y Nibali, seguido a escasa pero cierta distancia por Taramaee y después por Zubeldia, que fue cuarto en la edición de 2002 si no me falla la memoria. Evans ha atacado para ganar la etapa, pero Wiggins se ha cogido y Froome se ha escapado ganando la etapa de forma muy clara. Nibali ha entrado a unos 7 segundos y luego un reguero de corredores. Lo visto hoy me permite cocluir dos cosas, el Sky es el equipo más fuerte o al menos lo parece por el momento y los tres candidatos con opción a ganar el Tour: Wiggins, Evans y Nibali, sobre todo los dos primeros. De momento no incluyo a Froome porque anda a minuto y medio de Wiggins, pero en la Vuelta de 2011 al final la carretera le designó como líder del Sky quedando segundo tras Cobo. Después de éstos, creo que si siguen con nivel mostrado hoy, Menchov, Taramaee y Zubeldia pueden tener aspiraiones al podium y detrás Sánchez, Schleck o Scarponi pueden estar al acecho y con aspiraciones de entrar entre los diez primeros. Veremos si los siguientes días confirman este pronóstico. En cuanto a la general, Wiggins ha cogido el amarillo, luego de ahí que destacemos la fortaleza del SKY. La crono permitirá ver cómo se reparten las opciones reales de victoria entre Wiggins y Evans. A ver qué pasa el lunes. De momento, el Tour de Sky bastante bueno, victoria con Cavendish y con Froome.