Vuelta a España 2011, etapas 11: la etapita de Moncutie

Hola a todos. Tras la jornada de descanso, hoy había una etapa con llegada en alto en la provincia de Ourense, concretamente en la estación de esquí de Manzaneda. No ha habido mucho que contar. Entre los favoritos prácticamente ha habido tregua y Froome ha perdido el maillot rojo en beneficio de Wiggins, que es el nuevo líder, y Purito ha atacado arañando algunos segundos, unos 6", que no es mucho. Yo creo que los corredores se lo han tomado con calma para evitar posibles sustos tras la etapa de descanso y fiarlo todo a las etapas duras de sábado y domingo, día en el que se sube el Angliru. En cuanto a la etapa, hoy la escapada ha llegado y como no, ya se veía venir, y se está convirtiendo en un clásico durante esta vuelta, faltaba la etapa de David Moncutie, quien hoy finalmente ha logrado su objetivo logrando imponerse con un minuto de ventaja, sacado en el puerto, a Luis León Sánchez e Intxausti. Lo de David Moncutie tiene merito, pues lleva ganando una etapa en la Vuelta desde la edición de 2008 de manera ininterrumpida. No siendo sprinter como Cavendish, ni contrarrelojista como Cancellara, ni hombre de general, es difícil lograr lo que el ciclista francés está logrando. Bravo por él. Recordar que las fotos son del diario Marca.

Vuelta a España 2011, etapas 9 y 10: la vuelta sigue abierta

Hola a todos. Ayer, por culpa del partido de fútbol que acabó en goleada del Madrid, no pude actualizar el blog con lo acontecido en la novena etapa de la Vuelta, que tenía su final en la estación de esquí de La Covatilla, a unos de kilómetros del pueblo de Béjar, cuna de grandes y laureados ciclistas como Laudelino Cubino, Santiago Blanco o Roberto Heras, el triple ganador de la Vuelta y gregario de lujo de Armstrong durante su mejor etapa, para mi el gran error de su vida deportiva, aparte de haberse dopado en la que hubiera sido su cuarta Vuelta. Partía Purito como líder. La etapa no tuvo más historia, así que lo interesante se concentró al final. Aquí ni teníamos un murito como en Valdepeñas de Jaén ni en El Escorial, ni un puerto con carretera buena y no excesivamente duro en cuanto a sus rampas como Sierra Nevada. La Covatilla es un puerto de unos diez kilómetros con tramos duros y pendientes sostenidas, contando también con algún descansillo. El resultado fue que se le atragantó a Purito, que perdió casi un minuto con Wiggins, el primero de los favoritos, y el liderato en favor de Bauke Mollema. Wiggins, ante esa pérdida de terreno por parte de favoritos como Purito, Nibali o Scarponi, apretó y colaboró con su compañero Froome, dando un recital y sacando tiempo a todos sus rivales. Los que menos perdieron fueron Menchov y Van den Broeck, Nibali se dejó sobre el medio minuto, Purito un minuto y Scarponi fue el que más perdió. También se pudo descartar ya definitivamente a Antón. Ante estos resultados, se preveía en la etapa de hoy una minutada de los contrarrelojistas: Wiggins y Menchov. Hoy era la temida contrarreloj de 47 kilómetros por Salamanca y sus alrededores, que ha deparado grandes sorpresas. A priori se esperaba un duelo entre Cancellara y Martin por la victoria de etapa y otro por la general, en donde Wiggins podía optar también al triunfo. Cancellara no es el de otros años y ha perdido casi minuto y medio con el vecendor, el alemán Tony Martin. Entre los favoritos, los contrarrelojistas no han sacado tanto tiempo como se temía y muchos escaladores no han perdido tanto tiempo como temían. Wiggins ha empezado super fuerte, casi clavando los tiempos de Martin, pero se ha ido diluyendo conforme avanzaba la crono, especialmente en el último tercio, donde ha perdido un minuto con el alemán y prácticamente buena parte de sus opciones de meter una buena diferencia a los escaladores. Al final se ha dejado 1' 22" con Martin. Su compañero Froome ha sido mejor en 23" y le ha valido el liderato de la carrera con 20" sobre su jefe de filas Wiggins. Al final, Wiggins no sólo no ha ganado ni ha sacado tanta diferencia como se temía, sino que ha sido superado por su compañero de equipo y se ha quedado sin el liderato que le daban los tiempos intermedios. Creo que para él ha sido algo decepcionante la crono ante las expectativas que los periodistas han creado. Personalmente creo que ha estado en su sitio sacando tiempo a los escaladores. Menos a Nibali, pero más de dos minutos a Van den Broeck, Purito o Nieve. Menchov ha estado peor de lo que pensaba y ha perdido algo más de un minuto con Wiggins, pero ha sacado tiempo a los escaladores. Brackovick, otro al que los últimos 17" se le han atragantado y ha perdido un minuto como Wiggins con Martin, también ha sacado algo de tiempo a los escaladores y ha logrado mantenerse algo mejor que su compañero Zubeldía, luego creo que compartirán la jefatura del equipo. Respecto a los escaladores, Nibali ha sido el mejor, perdiendo alrededor de un minuto con Wiggins, habiendo hecho por tanto una muy buena crono. Van de Broeck tampoco lo ha hecho mal del todo, dejándose casi dos minutos con el británico. Sí que ha marcado peor tiempo las opciones españolas de pasar con garantías toda la montaña, casos de Nieve y Purito, dejándose 4' 30" el primero con Wiggins y 3" más o menos Purito con Wiggins. El líder no lo ha hecho mal doblando a Purito y perdiendo algo menos de un minuto con Wiggins. Conclusiones para mi de la etapa de hoy y del primer ciclo de la Vuelta, pues mañana es la primera etapa de descanso, previa a toda la parte dura de la Vuelta con la muy alta montaña, pues hasta ahora sólo han sido finales escarpados. En primer lugar, creo que el máximo favorito, como ya vislumbraba a lo largo de la primera semana aunque parezca algo irregular, es Nibali. Pienso que es el corredor más consistente. En segundo lugar, creo que Van den Broeck puede hacer podium, mientras que Menchov veo difícil que cope puestos de honor. Wiggins, según pase el Angliru, lo veo también candidato al podium, plaza que deberá pelear con Purito. Para mi pienso que son los cuatro corredores con más opciones para llevarse la Vuelta, que por fortuna sigue muy abierta. Recordar que las fotos han sido tomadas del diario Marca.

Vuelta a España 2011, etapa 8: Purito se pone líder tras ascender y ganar en otro murito

Hola a todos. Hoy ha tenido lugar la octava etapa de la presente edición de la Vuelta, la cual ya se adentraba en el Sistema Central y muy cerquita de Madrid, donde acabará la ronda dentro de dos semanas, el domingo 11 de septiembre. Hoy se llegaba a San Lorenzo de El Escorial, pero sin subir Abantos, sino pasando por una parte del mismo. La llegada estaba situada en el mismo pueblo de San Lorenzo. La etapa de hoy tenía un perfil escarpado, pero pensaba que iba a ser más dura, o al menos, con ascensiones más prolongadas. La dentellada de la jornada consistía en un primer puerto de primera categoría en la parte inicial, dos puertos de segunda en la parte final y una subida escarpada con gran pendiente en el mismo San Lorenzo con comienzo en el último kilómetro. Digamos que era un perfil similar a Valdepeñas de Jaén. No obstante, había una cosa clara, que hoy habría cambio de líder. Ante las escasas diferencias que tenía Chavanel, lo lógico era que hoy, por mucho que luchara, acabara cediendo el maillot a uno de los favoritos al triunfo en Madrid que estaban situados tras él. En cuanto al desarrollo en sí de la etapa, se ha cumplido el guión clásico de una fuga, que se ha formado relativamente pronto y no muy numerosa, cinco corredores cuando se han unido todos, la cual ha sido neutralizada por completo dentro de los últimos veinte kilómetros a meta. Con un trabajo genial del Katiusa para buscar la victoria de Purito, el inicio del tramo de Abantos rodeando San Lorenzo de El Escorial por el bosque ha supuesto una serie de saltos que no han descompuesto el trabajo de la formación rusa. Finalmente, sin mayor peligro para los intereses del Katiusa, se ha llegado en pelotón al tramo final del último kilómetro y ahí, tras uno acelerón de Scarponi respondido por Van den Broeck, Purito ha acabado atacando y sacando a todos de rueda en unas pendientes que superaban el 20% de desnivel por las calles del pueblo. Al final, nadie ha podido con Purito y nuevamente ha picado diferencias a todos sus rivales. Entre los favoritos, Wiggins y Van den Broeck han sido los mejores, mientras que Nibali, quizás también por la caída de ayer, ha perido algo más de ventaja, en torno a un poco más de medio minuto, que sumado a los 20" de bonificación de Purito hace que haya perdido casi un minuto con el catalán de Katiusa. Chavanel ha entrado a casi un minuto, pero ha perido finalmente el maillot rojo, quedándose a un minuto del nuevo líder.El día para Katiusa ha sido redondo, pues ha logrado doblete: victoria de etapa y jersey rojo con el mismo corredor, Joaquín "Purito" Rodríguez. Respecto a las reflexiones que conviene hacer, señalaré que quizás entre los favoritos se pican más segundos con estas subidas cortas y duras, que con puertos largos y duros. Algo así también se pudo apreciar durante la primera semana del Tour. En cambio, mañana sí que se llega a un puerto de montaña como final de etapa, La Covatilla. Desde mi punto de vista considero que no se decidirá la Vuelta, pero se confirmara quién marcha y quien no y ha perdido gran parte de sus opciones de triunfo por no decir ninguna. Recordar que las fotos son del diario Marca.

Vuelta a España 2011, etapa 6: susto entre los favoritos en la transición a la montaña del Sistema Central

Hola a todos. Viendo el perfil de la etapa de mañana y el ciclo de tres etapas que esperan a los ciclistas el sábado, domingo y lunes en esta edición de la Vuelta, todo apuntaba a que la etapa de hoy sería de transición, es decir, sin mayor aliciente que cumplirse el guión de la primera semana del Tour en su aspecto más clásico de los años noventa y primera década del siglo XXI: escapada, neutralización en los últimos 20 km y llegada al sprint. Así discurría la etapa hasta que en el tramo final una caída que involucró a unos pocos corredores desató un intento de Sky con el propio Wiggins al frente de provocar abanicos. La escuadra británica logró su objetivo, pero al no caer ninguno de los favoritos en la trampa, pararon al poco. Seguidamente se ha neutralizado al cuarteto escapado compuesto por dos franceses y dos españoles. Y así hasta meta. Sin embargo, el tomate ha estado en la meta. Mientras se preparaba el sprint, Tyler Farrar, algo retrasado ha intento arrancar y ha provocado una caída que ha involucrado a algunos de los hombres fuertes de la Vuelta, concretamente a Nibali, Rodríguez y Scarponi. Los dos últimos han entrado doloridos, pero parece que por fortuna todo se ha quedado en un susto y eso va a propiciar que una caída no nos prive de espectáculo que se augura mañana en la etapa de El Escorial y mañana domingo en La Covatilla. Al margen de esta caída, adelante se han quedado escasamente cinco hombres, imponiéndose al sprint el alemant del Skill-Shimano Kittel, quien logra su primer triunfo en una grande, escoltado por Sagan, el vencedor de ayer, Freire, que parece ya se está recuperando del resfríado que le tenía algo tocado estos días, y Danielle Bennati, la opción del equipo de los hermanos Schleck. En cuanto a la general, la caída, al haber sido dentro de los últimos 3 Km, no ha provocado diferencias entre los favoritos, de forma que todo sigue igual y con Chavanel vistiendo de rojo. En cuanto a mañana, supongo que habrá cambio de líder, lo que me resulta triste, ya que podemos fardar de un líder con raíces o ascendencia aragonesa, Sylvain Chavanel. Siendo realistas, por mucho que mañana intente defender su preciada prenda roja, las condiciones de la etapa no le favorecen y, teniendo en cuenta que apenas tiene diferencia sobre Moreno, Nivali, Purito, todos a menos de 30" o Van den Broeck y Wiggins, menos de 1', lo lógico es que ceda el maillot. No obstante, no siempre hay lógica en el ciclismo...... Recordar que las fotos son del Marca.

Vuelta a España 2011, etapa 6: exhibición imperfecta de Liquigas

Hola a todos. Ayer la sexta etapa de nuestra vuelta ciclista llegó a Córdoba, la que fuera antaño, hace exactamente mil años, la capital de un califato que comenzaba a destriparse con luchas internas por el poder. Lejos de aquellos años de esplendor califal, que convirtieron a Córdoba en la ciudad más importante del occidente europeo, la ciudad acogía ayer a todos los corredores de la Vuelta. Sin embargo, para seguir un poco la dinámica de los últimos días, tampoco era ayer un día propicio para aquellos sprinters que no pasaran la montaña, ya que había un puerto de segunda, el del catorce por ciento por alguna de sus rampas, que se coronaba a unos 20 km del final. Nuevamente tras ser abortada la escapada del día, en donde tomó parte el único corredor japonés presente en la Vuelta, los Leopard pusieron en la subida también un vivo ritmo, continuando la labor previa de la maquina Cancellara. También colaboró Liquigas. Estaba claro que la escuadra de los hermanos Schleck buscaba el triunfo de etapa con Benatti. No obstante, éste y todos los sprinters se quedaron cortados, de forma que se dejaba abierto el triunfo de etapa, el cual pasaría a disputarse entre los favoritos de la Vuelta a priori. Estos finales de la Vuelta de la edición pasada y de la actual están dando mucho espectáculo y fruto de ello, ayer no podía ser una excepción. En este sentido, en el tramo de descenso se produjo una situación interesante de carrera caracterizada por la formación de abanicos. El grupo cabecero se quedó conformado con cuatro corredores de Liquigas, incluido Nibali, y Pablo Lastras, que atacó en el descenso también, mientras que por detrás había un segundo grupo en el que estaba Sylvain Chavanel, el bravo corredor francés con familia en Pomar de Cinca (Huesca) que lidera actualmente la carrera, y un tercer y cuarto grupo donde se situaban el resto de favoritos. Al final, el tercer y el cuarto grupo se unieron, mientras que este gran pelotón no pudo dar caza a los otros dos grupos. Desde que se formaron estos cortes hasta que se llegó a la meta, se pudo comprobar la exhibición que dio Liquigas realizando una pequeña crono por equipos y demostrando que han venido, como ya lo hicieron en Benidorm, lugar de la crono por equipos inicial, a revalidar el titulo conseguido por Nibali el año pasado. Al final, esa exhibición se estropeó en el sprint, pues la presencia de Lastras hizo que no pudiera ganar Nibali y tuvo que ser el hombre más rápido del grupo, el joven corredor esloveno del Liquigas, Sagan, el que rematara la faena, aunque Nibali se quedó sin ser tercero y coger 8" de bonificación por el hecho de que su compañero Agnolli no frenó lo suficiente o Nibali no sprintó lo suficiente. Si Nibali hubiese logrado bonificación, habría aumentado más las distancias frente a sus rivales. De todas formas, logró recuperar el tiempo perdido en Valdepeñas. Asimismo, también logró acercarse un poco a Sylvain Chavanel, que sigue manteniendo el maillot y que al menos lo quiere retener hasta la crono, lo cual es señal de que va a seguir luchando por ello en un terreno montañoso, la etapa de El Escorial, que a priori no va con sus cualidades. Recordar finalmente que las fotos son del diario Marca.

Vuelta a España 2011, etapa 5: Spanish Katiusa arrasa

Hola a todos. Tras la primera toma de contacto con la alta montaña, hoy también se ha vivido una llegada en alto como la de ayer. Sobre el papel no es tan dura, pues tan sólo se trata de algo menos de un kilómetro, pero con fuertes pendientes que superan en algunos tramos el 18 y el 23%. Esto hace que la etapa de hoy, con un puerto de segunda categoría que se coronaba a falta de 8 kilómetros, fuera más peligrosa para los de la general, ya que se podían picar algunos segundos entre ellos teniendo en cuenta que no todos tienen la misma explosividad para subir con rapidez y en esfuerzo intenso esas rampas, casos por ejemplo de Wiggins. Tras neutralizar la escapada del día al pie del puerto de Valdepeñas, David Moncutie ha jugado sus opciones intentando luchar contra el control de Katiusa con ayuda de Liquigas, lo que denotaba que Purito iba a atacar hoy. Ha coronado con casi medio minuto, pero un acercamiento magistral de Karpets cuesta abajo con su fuerza ha practicamente neutralizado a Moncutie, que ha sido cazado en las rampas de Valdepeñas de Jaén. Allí, directamente ha atacado Purito Rodríguez, a quien le ha hecho una subida magistral hasta a falta de 300m del ganador de ayer Dani Moreno. Al principio solo Nibali, que se ha abierto al poco, y un holandes han podido con ese ritmo. Sin embargo, luego ha saltado ya sólo Purito y se ha anotado la victoria con cierto margen de distancia sobre el holandés, que ha precedido a Moreno, que ha perido 6" con su compañero. Entre los favoritos, el mejor parado ha sido Van den Broeck, que ha entrado a 8", Nibali a 11" y Wiggins a 20". Para mi son los tres grandes favoritos junto con Purito Rodríguez. A esto hay que anotar que Antón ha perdido casi el minuto y que Sylvain Chavaner ha logrado retener el maillot rojo por escasos 9". Nibali también se ha acercado y sigue siendo el primero de los favoritos, aunque Van den Broeck le ha recortado algo. Pinta interesante estos días. En cuanto a la general, creo que Antón se le puede dar por casi descartado y que Zubeldia se puede unir a este grupo. Por último, mencionar el gran inicio de carrera del equipo ruso Katiusa, que se ha anotado dos etapas consecutivas y en donde la parte española está funcionando muy bien. Recordar que las fotos son de Marca.

Vuelta a España 2011, etapa 4: se aclaran algunas cosas

Hola a todos. Hoy ha tenido lugar el primer contacto con la alta montaña en la presente edición de la Vuelta a España con el ascenso final al puerto de Sierra Nevada, en Granada. La etapa era durilla, pues había que subir un puerto de primera casi al inicio y luego uno de tercera muy muy cerquita del inicio de la ascensión a Sierra Nevada por su cara más "suave", una pendiente de 23 kilómetros en donde lo más duro se da al inicio, aunque la pendiente es constante, siendo ese su principal fuerte, ya que es un desgaste importante si la carrera ha ido ya previamente dura. Como en todos estos días, se ha formado una escapada, la cual no ha triunfado y ha sido neutralizada a lo largo de la ascensión, aunque los más tardanos a casi 5 kilómetros para el final. A punto de ser cazados, se han producidos movimientos en el pelotón ante las flaquezas de Igor Antón, incluyendo un ataque de Nibali para probar al personal, siendo neutralizado por los favoritos al triunfo. Una vez neutralizado Nibali, el que ha saltado ha sido el gregario de Alberto Contador y que va a ejercer de capo en la Vuelta según lo que se desprende de su dorsal, el 161, Chris Ancker Sorensen. Él ha neutralizado los últimos corredores de la escapada, pero a falta de 3 kilómetros se le ha unido Dani Moreno, el español de Katiusa. No han tenido grandes diferencias, nunca superaron los 20", pero suficientes dado que no ha habido batalla real entre los favoritos. Al final, en la línea de meta se ha impuesto el español, que es más rápido que el danés de Saxo Bank-Sungard. Para Dani Moreno supone su primera victoria en una grande y es un premio merecido ante el gran esfuerzo que siempre ha tenido que hacer para sus diversos líderes. Desde luego que ha aprovechado muy bien la oportunidad que le ha dado Purito Rodríguez. En cuanto a la general, decir que hay tres cosas claras: Van den Broeck y Wiggins vienen a ganar y están bien, lo cual realza el prestigio de la Vuelta y las dificultades para que Nibali revalide título. En segundo lugar que Igor Antón está muy flojo; o mejora mucho, o Mikel Nieve tendrá que ser el verdadero jefe de filas. Finalmente, en tercer lugar, comentar que Vincenzo Nibali ha preparado la Vuelta a conciencia y ha venido con clara intención de ganarla y de ser uno de los pocos que puede presumir de haber ganado dos Vueltas consecutivas, algo que por el momento sólo lo pueden decir Rominger y Heras. En cuanto al liderato, éste ha sido cogido por el francés con origen español, aragonés en concreto de Pomar de Cinca, Silvain Chavanel. Esperemos que lo pueda mantener varios días, ya que es un gran corredor, muy luchador, y me cae muy bien. Recordar que las fotos son de Marca.