Vuelta a España 2011, etapas 21: paseo triunfal de Cobo

Hola a todos. El domingo se vivió la última etapa correspondiente a la edición sexagésimo sexta de la Vuelta a España. Pese a que había 13" de diferencia entre el primero y el segundo y segundos suficientes en las bonificaciones, al final no hubo batalla y la etapa pudo ser, por lo tanto, un paseo triunfal para el virtual ganador de la Vuelta, que tras cruzar la línea de Meta en Madrid se convirtió en el ganador del año 2011. Ese ganador ha sido Juan José Cobo, escoltado en el podium por los británicos del Sky Froome y Wiggins. A decir verdad, y a modo de balance, la edición de esta Vuelta a España ha estado muy muy interesante, puesto que ha habido emoción en todo momento, aunque bien es cierto que la carga fuerte se concentró en la primera y sobre todo, en la segunda semana, donde prácticamente se decidió ya la carrera. Sin embargo, la carretera ha querido que apenas se hayan establecido diferencias grandes entre los posibles favoritos. En cuanto a esto, todos dábamos por sentado en la salida en Benidorm que los candidatos a ganar eran Van den Broeck, Brakovij, Sastre, Menchov, Scarponi y sobre todo Wiggins, Antón, Rodríguez y muy especialmente el ganador del año 2010, Nibali. No obstante, al final ha habido una disputa por la Vuelta entre dos corredores que no entraban en los pronósticos, Froome y Cobo, que a la postre ha sido el vencedor. Espero que la edición del año que viene sea tan interesante y se dilucide con tan poca diferencia entre primero y segundo. Recordar que las fotos son del Marca.

Vuelta a España 2011, etapas 17-20: interesante duelo en Peña Cabarga

Hola a todos. Por indisponibilidad de red wifi o conexión a internet me ha sido imposible seguir actualizando el blog en lo que respecta a la Vuelta a España. El miércoles se vivió una interesante etapa con final en Peña Cabarga, que deparó un interesante duelo por la clasificación general entre los dos corredores con opciones a ganarla, el español Cobo, líder de la carrera, y el británico Froome. El británico atacó en el último kilómetro y medio, donde se vivió un interesante duelo donde parecía que Froome se distanciaba y ganaba más de 25" y con ello la vuelta. Sin embargo, Cobo reaccionó y logró dar caza al británico, que se impuso al sprint logrando picarle 1" y 8" de bonificación. Al final de la jornada, Cobo seguía siendo líder, pero con tan sólo 13" de ventaja. Además, los dos nos ofrecieron un gran e intenso duelo por la etapa y por la general. Tras Peña Cabarga, las etapas del País Vasco, con puertos de montaña a unos 40km de la meta planteaban un escenario interesante en el que poder dar batalla de lejos. Sin embargo, por unas razones u otras, Froome no ha conseguido restar diferencia, bien por haber sido respondido por Cobo en un ataque o bien por haberse equivocado de sprint, como le ha sucedido hoy. Lo que está claro es que Sky no ha planteado un zafarrancho de combate. En cuanto al regreso al País Vasco, esto era algo de recibo que no debía de haber tardado tanto. Yo nunca he entendido por qué la Vuelta no pasaba por el territorio que más afición al ciclismo hay. El regreso tras 1978 se ha notado, ya que hemos podido apreciar un público volcado y muy respetuoso con los ciclistas. La etapa de ayer en Bilbao y la de hoy en Vitoria han sido el reflejo de una situación más próxima al Tour, ya que había mucha más gente que de costumbre. Bien, mañana última etapa y veremos si es de paseo o Froome intenta quemar sus últimos cartuchos para reducir los 14" que le separan del cajón más alto en el podium de Madrid que parece completará el otro corredor del Sky, Bradley Wiggins. Recordar que las fotos son de Marca.

Vuelta a España 2011, etapa 16: triunfo argentino en etapa accidentada, antes de transición

Hola a todos. Tras la jornada de descanso de ayer, hoy nuevamente retornaba la Vuelta en lo que es la tercera y última semana, pues el 11 finalizará en Madrid. Antes de la última llegada en alto, que se producirá mañana en el cántabro puerto de Peña Cabarga, se afrontaba una supuesta etapa de transición que transcurría en su trayecto final por la provincia de Burgos para acabar en La Rioja, concretamente en Haro. No hay mucho que decir, pues se ha repetido en teoría el guión de siempre, una escapada y lucha de los equipos de los sprinters por tirarla y llegar en volata. Junto con el desarrollo de este tradicional transcurso, los últimos kilómetros han destacado desgraciadamente por la tensión vivida en el pelotón por parte de los corredores. Fruto de ello, se ha producido la temida caída, pero desafortunadamente a 15 Km de meta. Dicha caída se ha llevado por delante a Purito Rodríguez que, si bien las pruebas médicas han descartado rotura alguna, ha perdido más de 10 minutos. Esperemos que mañana pueda ser de la partida. La otra cosa destacable, y que está haciendo emocionante la Vuelta, sobre todo gracias a las diferencias tan escasas entre los corredores, es la lucha de los favoritos por las bonificaciones. Así a 1o kilómetros, Froome y Monfort se han metido en ellas y luego al final, el líder, Cobo, ha picado dos segundos a Froome y 5 a Wiggins. En cuanto a la victoria de etapa, el accidentado sprint a causa de un frenazo de Sagan, ha propiciado un sprint extraño en el que el argentino Aedo, del Saxo Bank-Sungard, ha sido el más listo lográndose imponer en la localidad riojana. En cuanto a mañana, será la última oportunidad que seguramente tengan Froome, Wiggins y el Sky para ganar la Vuelta. Parece ser que los corredores españoles consideran que Cobo es el más fuerte, pero Gárate ha dado la clave. Si es el más fuerte y si es firme de cabeza, ganará. Si no cumple lo segundo, no. Recordar que las fotos son de Marca.

Vuelta a España 2011, etapa 15: el Angliru dicta su sentencia

Hola a todos. Hoy ha tenido lugar la etapa que quizás muchos aficionados llevaban esperando con ansia desde que se supo el recorrido de la presente edición de la Vuelta a España, la etapa decimoquinta con final en el puerto del Angliru, cuya primera ascensión se produjo en el año 1999 y cuarta y última en 2008 con victoria de Alberto Contador. Además, esa tensa espera se ha hecho más acuciante viendo el desarrollo de la Vuelta y las diferencias tan apretadas entre los veinte primeros de la general, que estaban en una horquilla de 5 minutos. Lo más interesante de la etapa eran los 50 kilómetros finales, en los que se subían las dos principales cotas del día: el puerto de El Cordal y el Angliru. Entre ellos apenas hay separación, ya que el final del descenso de El Cordal coincide con el inicio del Angliru en la asturiana localidad de Mieres. Hoy lo previsible era que la escapada no llegara y que la victoria de etapa se decidiera entre los favoritos a la general, como así ha sucedido, de forma que nos centraremos fundamentalmente en este grupo de corredores. Casi todos los especialistas seguro que preveían unas diferencias importantes entre los favoritos pero fruto esencialmente de la dureza del puerto y del desgaste que ésta causa en el ciclista y no tanto por los demarrajes de éstos. Pues bien, esa apreciación ha sido cierta, aunque por fortuna hemos podido presenciar unos pocos ataques, uno de ellos muy decisivo y determinante a la postre. Entre los favoritos ha habido ya una criba previa antes del Angliru. En efecto, ya en el Cordal Kesiakoff y Brakovick han perdido todas sus opciones de ganar la Vuelta y hacer buena clasificación, puesto que se han descolgado y han perdido una importante diferencia. El resto ha sucedido en el Angliru. En las rampas de este coloso asturiano se ha producido el importante ataque de Juanjo Cobo, el cual ha destrozado a todo el grupo y ha permitido que la carretera pusiera en evidencia el estado de cada cual con sus respectivas opciones reales al triunfo final en Madrid. Cobo ha estado soberbio y se ha logrado escapar en solitario abriendo progresivamente hueco hasta lograr la victoria de etapa, 20" de bonificación y una diferencia suficiente para ponerse nuevo líder en la carrera hispana. Purito y Nibali nuevamente han perdido tiempo. El segundo se ha despedido de cualquier opción de triunfo, mientras que el actual campeón ha perdido todo su crédito y como mucho se postula al podium. Van den Broeck ha perdido tiempo con Wiggins, pero no con los otros dos, así que sigue teniendo opciones al podium. Mollema se ha defendido muy bien y, aunque haya perdido tiempo, ha entrado a poca distancia de Wiggins y no ha perdido más de dos minutos con Cobo incluyendo bonificación. Menchov ha hecho una subida genial y se postula como otro aspirante al podium, que quizás podía haber sido más, victoria de la Vuelta, si no hubiera estado despitado en ciertas etapas. Finalmente, Wiggins ha terminado de romper en los tres últimos kilómetros. Hasta ese punto muy bien, pero luego se ha quedado clavado y ha perdido 1' 45" con Cobo al no haber cogido bonificación, se la han quitado Poels y Menchov. Con él y éstos dos ha llegado también Froome. Conclusiones que permite sacar la etapa del Angliru. En primer lugar que Nibali se cae de la nómina de posibles ganadores de la Vuelta y que esta edición estará entre Cobo, Wiggins y Froome, lo que supone decir entre Wiggins y Cobo. En segundo lugar, el Sky se lo tendría que hacer mirar, creo que es evidente que Froome está algo más fuerte y sólido que Wiggins, tal como se pudo comprobar en la crono y hoy. Tercero, que el podium se presenta reñido entre Mollema, Fuglsang y Monfort que no pierden mucho tiempo, Nibali y Menchov. Entre estos ha de salir el acompañante de Wiggins y Cobo y con permiso de Froome. Recordar que las fotos son del diario Marca.

Vuelta a España 2011, etapa 14: la vuelta se aclara

Hola a todos. Ayer se disputó la primera de las dos etapas de montaña de gran enjundia y claves para la resolución final de la Vuelta. Muchos consideran que era la etapa reina de la presente edición. En este sentido, se subían varios puertos, especialmente en los últimos 70 kilómetros, en donde los ciclistas debían afrontar la penúltima subida, un puerto de primera categoría y al final el inédito puerto de la Farrapona. Bajo mi punto de vista, la etapa debía, si no resolver la carrera, sí al menos aclarar quienes eran de verdad los candidatos a ganarla. Como siempre, hubo una escapada, la cual, por poco, volvió a triunfar de nuevo. Digo por poco ya que al final el grupo de los favoritos estuvo a punto de cazarla. Juanjo Cobo demarró del grupo de favoritos y se estaba acercando a los escapados, de los que subsistían tan sólo su compañero De la Fuente y el estonio Rein Taaramae. A De la Fuente le hicieron parar a falta de dos kilómetros y el estonio aprovechó para hacerse con el triunfo de la etapa con 25" sobre el corredor español Cobo. Trasladando nuestra atención al grupo de favoritos, ha de señalarse que se produjeron diferencias como era de esperar, pero no por causa de ataques y fuertes demarrajes, sino por eliminación debido al intenso esfuerzo que se está realizando en esta presente edición de la Vuelta. Ciclistas como Brakovick ya están totalmente descartados a mi juicio. El grupeto de los corredores que pueden hacer buen puesto pero sin aspirar a podium también perdió tiempo, aunque no mucho. Aquí incluimos a Chris Sorensen, Pardilla, Sastre, Daniel Martin, Seldryers, Monfort o el holandés de Vacansoleil. Chavanel hizo una gran etapa y no perdió mucho tiempo, lo que le permite mantener un buen puesto entre los 30 primeros. Y finalmente, entre los posibles favoritos y primeros de la general, se vio claramente que Purito no va a ganar la Vuelta, pues se dejó 1' 25" con el líder, un poco más que su compañero Dani Moreno, que tampoco ganará la Vuelta. Más sorpresa fue para mi la pérdida del Tiburón Nibali, vigente campeón de la Vuelta, que llegó con Purito perdiendo 1' 25". También perdieron tiempo, aunque menos, FuglsangKesiakoff y Jürgen Van den Broeck; este último tan sólo 15" con el líder. Finalmente, el grupo del líder que entró tras De la Fuente a 45" de Taaramae, el vencedor de ayer, estaba compuesto por Wiggins, Froome, Menchov y Mollema. Por delante de ellos llegó, como hemos dicho antes, Cobo, el único corredor que probó a demarrar logrando 20" más 12" de bonificación, consolidando con ello su condición de primer español en la general. ¿Qué conclusiones nos deja la etapa de ayer? Para mi claras. En primer lugar, Nibali ya no parece tan sólido como máximo favorito para ganar la Vuelta. No obstante, si lo de ayer fue un día malo, sigue siendo para mi el máximo favorito junto con el líder. La segunda conclusión que podemos extraer es que Wiggins está muy sólido, al igual que Froome. En tercer lugar, Bauke Mollema se postula como un claro podium. En resumen, creo que hay cuatro posibles candidatos a ganar la Vuelta: Wiggins, Froome, Nibali y Mollema. Además, dos o tres para podium: Van den Broeck, Cobo y Menchov. El resto, para mi, puede aspirar como máximo al triunfo de etapa o Top Ten. En cuanto a la etapa de hoy, la del Angliru, espero que despeje la quiniela entre los candidatos a la Vuelta y veamos quien es el rival a batir en la tercera semana. Recordar que las fotos son del Marca.

Vuelta a España 2011, etapa 13: la víspera del fin de semana clave

Hola a todos. Hoy ha tenido lugar la primera etapa del tríptico que se considera clave en la resolución de la Vuelta a España, o bien, en la aclaración de ese desenlace final de la misma. Hoy se subía, como parece ser norma en esta Vuelta, un nuevo puerto, inédito hasta la presente edición, el puerto de los Anclares, que se coronaba a unos 40 km de meta. La etapa no acababa en alto, pero poseía un perfil pestoso, es decir, con constantes subidas y bajadas y un gran desnivel acumulado, lo que seguramente pasará factura este fin de semana haciendo más duras si cabe, de lo que ya son, las citadas etapas, especialmente la del domingo con final en el Angliru. Además de los Anclares, había otro puerto más de primera y dos terceras, el último entre la meta y los Anclares y otro puerto final, quizás también de tercera, no puntuable. El hecho de que los Anclares estuviera relativamente lejos de la meta podía cortar el espectáculo, pero por fortuna éste ha estado presente. No en los Anclares, sino especialmente a partir del descenso de los Anclares, en donde Nibali ha atacado y ha cogido una distancia corta que al final ha sido suprimida por los compañeros de Wiggins, que en un principio no había salido para esperar a sus compañeros Zandio y Froome descolgados por el ataque sin consecuencias de Purito en Los Anclares. Imitando a Induráin, una vez con sus compañeros, la aventura de Nibali ha finalizado y Sky tiraba con la pretensión de que la amplia escapada llegara a meta, como así ha sido. En la escapada estaban dos corredores bien clasificados como Dani Moreno y Chris Aker Sorensen, que han logrado reducir en más de un minuto su distancia con Wiggins. Al final se ha impuesto Albasini, el corredor suizo del HTC. Por lo demás, aunque emoción y ataques entre los favoritos, apenas ha habido diferencia, salvo segundos de bonificación en el transcurso de la etapa cogidos por Nibali que le hacen ubicarse en segunda posición a menos de 10" de Wiggins. Mañana final en alto, el cual creo que empezará a aclarar más las cosas entre los posibles favoritos. Bajo mi punto de vista se verá si Cobo está bien, si Purito realmente puede remontar, si Nibali está bien, algo que se pone en duda por parte de algunos porque ataca en cuesta abajo, al igual que Contador en el Tour 2011, y si Wiggins podrá retener el maillot. Yo creo que Nibali sigue siendo el más fuerte. Recordar que las fotos son de Marca.

Vuelta a España 2011, etapas 12: ¿etapa de transición?

Hola a todos. Siempre se suele llamar etapa de transición a toda etapa intermedia entre días montañosos claves para el desenlace de la carrera. Este año, la primera etapa de transición tuvo consecuencias importantes para la clasificación general. La de ayer, también influyó entre la posición de los distintos favoritos al triunfo en Madrid. Bien, la etapa finalizaba en la bonita ciudad gallega de Pontevedra, aunque no logré reconocer la avenida en la que acabó. Aunque picando hacia arriba, la llegada era llana y propicia al sprint, ya que no había que subirse ninguna cota, es decir, se trataba de una etapa plana y una de las escasas oportunidades de los sprinters. De acuerdo con esto, y aunque se intentó que hubiera una escapada, ésta no fructificó gracias al trabajo de los sprinters que aún quedan en carrera, los cuales integran la segunda fila de éstos, ya que los más importantes o ya han abandonado, casos de Cavendish o Freire, o bien no salieron, caso de Greipel. Al final, la victoria fue para Sagan, el corredor del Liquigas que se aprovechó del trabajo de otros equipos como Leopard o HTC. En cuanto a la general, se produjeron unos pequeños cortes fruto de la llegada en subida. Mollema y el sueco de Astana Kossiakof entraron con los sprinters", Nibali y Chavanel a 4" y el resto de favoritos a 5" salvo Menchov, que perdió 19". Desde luego que Menchov se caracteriza por no andar en los puestos delanteros y eso, salvo que tenga como objetivo la carrera, le perjudica a él mismo. La etapa siguiente, si bien no llega en alto, tiene dos puertos de primera, en especial el segundo, Los Ancares, que es inédito y tiene 12 km al 8%. Duro, pero se corona a 40 km de meta. Recordar que las fotos son de Marca.