Vuelta a España 2016, etapa 20: Froome ataca, Nairo aguanta

Hola a todos. Hoy se ha celebrado la vigésima y penúltima etapa de la presente edición de la Vuelta; la que todo el mundo considera la última competitiva 100%, incluido el redactor de la entrada de la Vuelta en la Wikipedia, quien ya ha puesto al vencedor y sus acompañantes en el podium sin esperar a la disputa de la última etapa. El principio ha sido una locura hasta que se ha hecho la fuga, que nuevamente ha llegado. Los escapados pues se han jugado la victoria de etapa. Al final, ésta se ha decidido en un agónico último medio kilómetro entre el colombiano Darwin Atapuma y el francés Jean Pierre De la Tour, a la postre vencedor y estrenando su palmarés en las grandes. No obstante lo interesante estaba en el grupo de los favoritos, en donde se daban por seguro dos duelos por el podium y por ocupar su lugar más alto. En la primera batalla se medían el colombiano Esteban Chaves y el español, y corredor en activo con más grandes vueltas en su palmarés (7), Alberto Contador. No era de extrañar que Orica planeara alguna estrategia. Y efectivamente así ha sido. Con un hombre colocado en la fuga, y con el equipo a bloque antes de subir dos veces el Torrons y luego a la base de Aitana. En esa primera subida Esteban Chaves ha atacado a lo lejos. Contador no ha salido y Movistar ha ido a su ritmo, pues su único rival eran Froome y el Sky. Rápidamente Chaves ha cogido ventaja que oscilaba entre el minuto y medio y los dos. Tinkoff ha sacado de la fuga a Trofimov, pero poco ha podido hacer. Al final en Aitana, descolgado de primero y segundo, ha luchado pero ya tarde. Por lo tanto ha perdido el tercer puesto por 21". A Alberto Contador, sin equipo fiable, le ha salido mal la jugada de esperar que Movistar le sacara del apuro en agradecimiento a la etapa aragonesa, cuyo ataque permitió dar un paso de gigante a Nairo Quintana. En cuanto a la victoria, hoy era el duelo final entre Froome y Quintana con sus respectivos equipos. Sky lo ha intentado insistentemente al inicio de la etapa, pero sus intentos no han fructificado. Quemado el cartucho del equipo,macro e ha atacado de nuevo con Konig nada más empezar el primer descenso del Torrons, pero esta vez Nairo ha estado atento, no como en el Tour. Con este nuevo fracaso, Froome lo ha intentado denodadamente en Aitana, pero Nairo ha respondido bien a todos los ataques. Al final le ha esprintado a Froome y le ha picado algún según digo. Haciendo resumen, y no pasa nada imprevisto mañana, Nairo es líder, segundo Froome y tercero Esteban Chaves.

Vuelta a España 2016, etapa 18: Froomerain resurge

Hola a todos. La Vuelta a España se acerca a su fin. No obstante hoy se ha disputado una etapa clave: la única crono individual de la carrera con una longitud de 37 km. El gran favorito era Froome, pero Jonathan Castroviejo, como en Río, también podía estar cerca. El vasco de Movistar cumplió con las expectativas y marcó el mejor tiempo con 47' 17". Sin embargo el británico de Nairobi nuevamente voló al estilo Induráin y pulverizó el tiempo con 46' 33", 44" mejor que el vasco. Sin embargo lo importante no era el triunfo de etapa de Froome, que ya se daba por hecho, sino que estaba le serviría como en el Tour para cimentar su victoria en la carrera española. Por desgracia para él, su equipo fue un cachondeo el domingo en Sabiñanigo y Formigal, lo que le llevó a ceder 2' 43" segundos con Nairo Quintana. Esto hacía que todo el mundo diera ganador ya al colombiano. Sin embargo, Nairo ha perdido más de lo esperado, cediendo 2' 16" frente al británico. Por otro lado, había otro duelo entre Contador y Chaves por el tercer puesto. En esta batalla ha ganado Contador, que de más a menos le ha aventajado a Chaves en casi 1'. Por lo tanto, Contador se pone tercero. Con esto la Vuelta sigue con todo en el aire, para beneficio de los aficionados. La primera batalla mañana será por el último cajón del podíum, en donde veo opciones parejas para ambos. La segunda y más importante es la batalla final por el triunfo, en la que se enfrentan los dos grandes favoritos: Quintana y Froome, que ha reducido la distancia de 3' 37" a 1' 21". Mañana Aitana decidirá quién gana.

Vuelta a España 2016, etapa 14: Gessink vence, Froome resiste

Hola a todos. Frente al espectáculo algo lamentable de la etapa de ayer, hoy por fortuna hemos vivido una de las mejores etapas en los últimos años en la Vuelta. Se disputaba la etapa reina recorriendo un largo trayecto; la mayor parte por Francia a la altura de las Comunidades de Navarra y Aragón, donde se disputará por completo la etapa de mañana. Había numerosos puertos, pero sobre todo tres finales con distancia entre ellos que daban pie a un planteamiento estratégico. Eran puertos míticos y clásicos del Tour, siendo Marie-Blanque y Aubisque los dos últimos. Se ha formado una grandisima escapada con hasta 41 corredores que la propia etapa y las estrategias de los equipos han ido seleccionando. En este grupo había varios corredores de numerosos equipos destacando tres de Movistar (Moreno, Fernández y Rojas) o de Orica. También del Sky, del Canondale. Sky ha hecho un gasto importante para mantener la escapada a una diferencia no muy amplia, pero el descenso del antepenúltimo puerto, el esfuerzo del Orica en la escapada y el propio llano y terreno de transición entre puertos ha propiciado el aumento del tiempo de la escapada a unos 5'. Y parte de la batalla se ha desatado desde lejos en el Marie-Blanque donde Yates, ha demarrado y con los corredores del Orica estratétigamente colocados ha logrado de forma rápida una distancia de 1' 30" que ha ido manteniendo prácticamente hasta los dos últimos kilómetros, donde ha rondado el minuto. En la escapada se han ido formando varios grupos en el Marie-Blanque, pero el trabajo de Canondale ha permitido que los perseguidores de la cabeza de carrera tuvieran opciones de victoria. Y ahí, con Moreno pendiente de lo que pasaba atrás, con Fernández y Rojas descolgados ante el ataque del Orica para trabajar atrás, Robert Gessink ha decidido atacar e ir a por la cabeza de carrera, con los que ha logrado conectar. Mientras, el resto de los escapados se iban desgranando y cayendo de maduros. Entre los favoritos, Yates, con el trabajo de sus compañeros en Marie-Blanque, en el descenso y en el terreno de transición, ha afrontado en solitario el ascenso del Aubisque manteniendo esa diferencia de minuto y medio, mientras Sky guardaba lo poco que tenía y Movistar, con ayuda de un Tinkoff, trabajaban atrás e iban quemando corredores poco a poco. En la escapada, que al final ha podido llegar porque Yates ya iba acusando el esfuerzo, Se ha formado un tercerto con Elisonde, Gesink y un ruso. Al final, cuando restaban 400m, Gessink ha lanzado el ataque final que le ha permitido ganar por vez primera una etapa de una de las Grandes Vueltas. Mientras, por detrás, destacar el excelente movimiento estratégico del Orica, atacando desde lejos y recordando los ataques totales de la ONCE en los noventa, al fin y al cabo su director es uno de los corredores que los protagonizaban, recordando especialmente aquél que puso en verdaderos apuros al Banesto de Induráin, que vio peligrar su quinto Tour. Estando Yates por delante recortando tiempo a la cabeza de carrera, y con Chaves, 4º, en el grupo, Nairo Quintana ha decidido pasar directamente al ataque para intentar sacar la ventaja que cree necesaria sobre Froome para asegurar su triunfo en la Vuelta. Sin embargo, con ayuda del equipo y luego en solitario, Froome ha resistido los envites del colombiano. A los primeros también ha respondido Contador. Cada vez que Froome, dentro de los durísimos últimos 5 km de ascensión del Aubisque, neutralizaba el ataque de Quintana, los tres corredores se vigilaban y se paraban. Eso al final ha permitid el descontrol del grupo de los favoritos, al que hoy ha faltado Valverde. Así, Sánchez y Chaves ha decidido saltar y no han tenido respuesta de los tres corredores que se vigilaban. Después Contador se ha cortado y no ha podido seguir a Quintana y Froome. Al final, Nairo nuevamente lo ha intentado en los últimos 500m, pero muy bravo Froome ha vuelto a resistir. Sin embargo, la vigilancia y parones a los que han jugado, ha permitido que la estrategia del Orica triunfara y tanto Yates como Chaves recorten tiempo a Quintana y Froome, poniéndose tercero Chaves y cuarto Yates a 2' 10" y 2' 17" respectivamente de Quintana. Eso debido también al ´día malo de Valverde, comprensible tras disputar las tres grandes en una misma temporada, algo que hace muchísimos años que no se hacía. Tras la etapa quedan claras varias cosas. En primer lugar, Quintana y Froome son los corredores más fuertes con diferencia. En segundo lugar, que no se confíen porque Chaves y Yates, aunque tengan un punto inferior, pueden hacer una gran carrera y aspirar al podio y algo más si éstos se descuidan y vigilan demasiado y plantean estrategias con ataques de lejos como hoy. En tercer lugar, Quintana debería intentar atacar al estilo Induráin, aumentar el ritmo de forma constante y que al final sus rivales cedan. Claro, eso si sus piernas se lo permiten. Y cuarto, de momento Froome está fortísimo y es el máximo candidato a la victoria si mantiene su desventaja con Nairo en los 54".

Vuelta a España 2016, etapa 13: Vale CONTI

Hola a todos. En el trayecto de Bilbao a Urdax poco merece la pena ser destacado. La victoria de Valerio Conti por un lado, siendo uno de los pocos que hoy ha disputado la etapa durante el 100% del recorrido. La segunda cuestión a destacar es el innumerable público visto en San Sebastián, poniendo de relieve la importancia de este territorio en el deporte ciclista. Y tercero, el espectacular paisaje navarro de la zona de Urdax y Zugarramurdi, donde parece que las brujas han abducido las fuerzas del pelotón que ha llegado con más de 30' de retraso. Espero que mañana haya total competitividad en una etapa en la que Movistar debería plantear batalla e intentar sacar tiempo a Froome si se quiere que Quintana tenga opciones de ganar de la Vuelta durante la semana que viene, momento en el que tendrá lugar la contrarreloj.

Vuelta a España 2016, etapa 12: Volata en Bilbo

Kaixo, kaixo. Hoy la Vuelta ha llegado de nuevo al País Vasco, quizás el territorio del Estado español que más entiende de este deporte y que tiene una gran afición a él. Lástima que haya desaparecido el equipo Euskaltel. Esperemos que los empresarios vascos decidan invertir una parte de sus recursos en este deporte. Quizás las marcas Orbea y BH podrían replantearse volver de nuevo a patrocinar directamente equipos ciclistas como en los años 80. O el grupo Mondragón. Pero bueno, dejemos de lado esta cuestión. Hoy la etapa nos ha deparado un bonito final al sprint en la Gran Vía de Bilbao como si se tratara de una clásica en la que sólo algunos sprinters pasan el puerto previo. Las dos subidas al puerto de montaña que al lado de Bilbao han hecho el suficiente daño al pelotón, junto con el gran cansancio acumulado ya, para que el grupo con el trabajo de Astaná hasta la ascensión y de Movistar en ella seleccionaran el pelotón con los favoritos a la victoria y con los clasicómanos o sprinters. Devenyns ha roto un poco la estrategia de Astaná y saltando en el puerto ha conseguido una importante distancia que al final ha sido neutralizada dentro de los últimos tres kilómetros. Así pues, se ha preparado el sprint en donde Castroviejo ha hecho de lanzador, pero Valverde apenas ha tenido opciones, y Luisle, para quien ha trabajo el Astana, se ha quedado muy mal colocado para ganar la volata, la cual se ha llevado con gran claridad un corredor del Orica, que suma así su segunda victoria de etapa en esta edición de la Vuelta.

Vuelta a España 2016, etapa 11: Froome vence a Nairo

Hola a todos. Hoy, tras la jornada de descanso, se ha subido a Peña Cabarga, monte calizo que domina la bahía de Santander. Allí Froome ganó hace 5 años, lo que hizo ver su potencial para las grandes vueltas y optando a la victoria con Juanjo Cobo, que le ganó finalmente, pero consiguió pasar a ser el líder del equipo sustituyendo a Wiggins. Nuevamente se ha repetido la historia. Tras la neutralización de la escapada por Tinkof y el duro tren de ascenso puesto por Movistar, en los dos últimos kilometros ha demarrado el colombiano Chaves, que ha abierto un hueco. Sin embargo, Froome ha realizado después un durísimo ataque al que tan sólo Quintana ha podido responder. Superado Chaves y viendo que ninguno iba a dejar al otro, se han jugado la victoria ambos. Froome ha lanzado el sprint a 200m y Nairo no ha podido superarle. Así pues, gracias a las bonificaciones, Froome araña 4" a Quintana y supera a Valverde que ha llegado tercero a 6" más otros 6·" de diferencia de bonificaciones. Contador ha perdido tiempo y Chaves también. Por lo tanto, Nairo sigue líder, Froome 2º  a 54", Valverde 3º a 1' 05" y Chaves se acerca a los 3' y Contador 5º pierde ya 3'05". Una conclusión creo que queda clara. Nairo y Froome se van a jugar la Vuelta. Ese duelo que deseábamos haber visto en el Tour y que no fue posible.