Hola a todos. Hoy se ha desarrollado la decimosexta etapa de la presente edición de la Vuelta a España y la última del tríptico de alta montaña que debía de decidir la clasificación general de la Vuelta. Se afrontaba la etapa reina con varios puertos, de los que los tres últimos eran de primera o de categoría especial, como la Cobertoria, Pajares, que separa León de Asturias, y una extensión de Pajares dentro de una estación de esquí, el Cuitu Negru de tan sólo tres kilómetros, pero con unas rampas del 24%, que con todo lo de antes y los días acumulados, se iba a hacer muy duro. Centrándonos en el desarrollo de la etapa, hay que decir que por tercera vez en esta Vuelta, y segunda consecutiva, la fuga ha llegado a su fin. Esta vez la escapada tan sólo la han formado dos corredores: el italiano Dario Cataldo del Omega-Pharma y el belga Tomas de Gendt, del Vacansoleil. Con muchos minutos de diferencia, rozando prácticamente el cuarto de hora, han logrado llegar, aunque su diferencia se visto disminuida por el trío de favoritos a algo más de un minuto. Es decir, que si el Cuitu Negru hubiera sido más largo, no habrían llegado. La subida de Pajares, pero sobre todo del Cuitu Negru para estos corredores ha sido muy dura y prácticamente iban parados. No se ha producido ningún ataque, sino que por eliminación, Tomas de Gendt se ha quedado algo retrasado respecto a Cataldo, y pese a que en el final ha intentado reaccionar, esta reacción no ha sido suficiente para impedir la victoria del corredor italiano, que con un esfuerzo titánico y de pura epopeya ha logrado cruzar y coronar primero esta salvajada de puerto. En relación con la carrera en el lado de los favoritos, la cosa ha sido un poco extraño jugando a lo largo de la jornada, sobre todo en la Cobertoria, donde los favoritos se han descolgado del pelotón tirado por los compañeros de Alberto Contador que, viendo la posición zaguera de Purito y Valverde, se ha ido con ellos y se ha apuntado al juego. En el descenso se han unido todos y así hasta el inicio del puerto de Pajares, momento en el que los compañeros de Alberto de Contador han puesto un ritmo bastante duro, sobre todo Dani Navarro y luego Jesús Hernández. Al final, como era de esperar, Alberto Contador, en la parte final de Pajares, y también la más duras con rampas superiores al 13%, ha dado una gran ataque que si bien ha dejado descolgado de forma irreversible a Chris Froome, no ha soltado al líder Purito. Una vez reintegrado Valverde con el parón de los dos, el resto de hostilidades ha sido en Cuitu Negru. Tras neutralizar el ataque de Nairo Quintana y una ligera ventaja que ha tomado Valverde, Contador ha vuelto a pegar un ataque que ha soltado ya a Valverde, pero no a Purito, quien ha vuelto a resistir nuevamente los demarrajes del corredor pinteño hasta los últimos metros, en donde aprovechando su explosividad y el que no ha realizado ataques, Purito ha contraatacado dejando de rueda ligeramente a Alberto Contador, al que le ha sacado 2" más los 4" de bonificación correspondientes al tercer clasificado. Valverde ha perdido unos 22", mientras que Froome, entrando tras Gesink y retoriciéndose en la última rampa, a entrado a más de dos minutos del líder creo. Por lo tanto, el balance que se hace de la etapa es claro. La Vuelta no está decidida, pero cobra más fuerza la tesis de Óscar Pereiro de que el máximo favorito para ganarla en Purito. Sin más contrarrelojes ya que disputar, Purito tan sólo tiene que permanecer a rueda de Alberto Contador para ganar su primera grande. Por lo tanto, si bien no tenemos ganador, sí hay candidato número uno: Joaquín "Purito" Rodríguez. Otras de las conclusiones que se pueden sacar a nivel general de este tríptico son que la carretera ha anulado el pretendido duelo por la victoria entre Contador y Froome, que Rodríguez es el más fuerte por el momento de los corredores, que a Contador le falta ritmo de competición pese a lo que está rozando la victoria, que Valverde está más fuerte de lo que pensábamos y que Froome está pagando ya el Tour y los Juegos Olímpicos. Por lo demás, me gustaría finalizar diciendo que la subida de hoy es muy interesante, emocionante y espectacular, pero creo que quizás ha sido demasiado. Hay que intentar combinar la espectacularidad, los puertos duros, pero también el hecho de que los ciclistas son humanos. Esta estapa quizás hubiera que haberla acortado en distancia o bien haberla situado más al principio, o bien hacer el Cuitu negru en cronoescalada o como el Rapitán o el Mirador de Ézaro. Si no medimos bien estas etapas, corremos el riesgo de fomentar el doping, pues la etapa de hoy es muy dura y roza casi lo inhumano a juzgar por los rostros de esfuerzo de los corredores al finalizar la etapa. Al menos no han estado los periodistas agobiando como de costumbre, que no dejan respirar a los ciclistas.
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