Tour de France 2014, étape 17e: Doublet de Majka

Hola a todos. Retomo de nuevo mi actividad en el blog comentando, como era de esperar, la correspondiente etapa del Tour, la decimoséptima. En esta edición un tanto extraña del Tour, ya que las caídas y la desgracia se ha cebado en la mayoría de los principales candidatos al triunfo a principio del mismo, se está viendo un gran espectáculo. Hoy hemos podido disfrutar de la segunda etapa pirenaica, corta pero muy dura. Sólo eran 124 km, pero han subido tres puertos de primera como el col del Portillo, el Peyressourde, Val-Louron y finalmente ascensión final a Saint-Lary Soulan, al norte de la provincia de Huesca. La etapa ha ido rápida desde un principio, recorriendo en la primera hora la friolera de 50,2 km. Como es de costumbre, ya desde inicio se ha intentado formar la escapada. Sin embargo, esa primera intentona apenas ha prosperado por el trabajo de Katiusha. Sin embargo, al llegar el primer puerto, no se ha rematado y al final ha fraguado una amplia escapada. Ésta se ha aclarado más con el demarraje y subida en solitario del segundo puerto por parte de Kirienka, seguido de un amplio grupo de corredores y luego tras el pelotón. El corredor bielorruso ha abierto un importante hueco, mientras que en el grupo intermedio de perseguidores el interés estaba en ver la lucha por el maillot de la montaña entre Majka y Purito Rodríguez, que en principio iba ganando el corredor español con unos magníficos sprints en los dos primeros puertos. En Valouron la cosa ha cambiado bastante y Kirienka ha comenzado a perder posiciones y al final del puerto ha sido neutralizado. En el ascenso, el grupo de los favoritos se ha reducido a los primeros de la general ante el tirón que han dado los corredores de AG2R y el ataque de Bardet. Ello ha propiciado que se redujeran las distancias. Al inicio del último puerto, se ha formado un cuarteto en el que al final se ha escapado el italiano del Movistar, Visconti. No obstante, en la parte final de Saint-Lary, cuando restaban 4 kilómetros, ha sido alcanzado por Rafal Majka, el líder de la montaña, que al final ha soltado a Purito mediante constancia. Al poco tiempo, Majka ha soltado de rueda a Visconti y se ha dirigido directo a la victoria, sucediendo a su paisano Zenon Jaskula que ganó en 1993, precediendo la polémica en la que Miguel Induráin dejó ganar tres segundos a Rominger o no pudo seguirle. Mientras eso sucedía, otros italiano, el líder, Vincenzo Nibali, ha vuelto a asestar un mordisco tiburoniano volviendo a atacar. Tan sólo le ha seguido Jean-Claude Péraud. Poco a poco han ido cogiendo a intengrantes de la escapada hasta llegar al final, en donde sprintando Nibali se ha impuesto al francés llegando con 45" de retraso respecto del vencedor. Si quizás la victoria del Tour está clara salvo desgracia, la lucha por el podium cada día se pone más interesante. Así, tras el ataque del tiburón siciliano, Valverde ha perdido contacto con el resto de favoritos y aspirantes al podium, Pinot y Bardet, a quien acompañaban Van Garderen, el gran derrotado de la etapa de ayer en esa lucha por el podium. Pinot ha tirado y Valverde sufría, pero por fortuna para él la distancia nunca superó los 25". Como Movistar tenía a tres corredores en la fuga, muy inteligentemente ha mandado parar de forma escalonada a los otros dos miembros del equipo, sin contar a Visconti, Izaguirre y Herrada. El segundo ha comenzado a tirar de Valverde haciendo un importante trabajo de mantenimiento de la distancia, mientras que Izaguirre ha rematado llevando poco antes del último kilómetro a Valverde con Pinot, Bardet y Van Garderen. Al final, aprovechando su explosividad, Valverde ha atacado y ha logrado picar unos segundos a los tres ciclistas citados y perder tan sólo 49" con Jean Claude Péraud, su más serio rival en la crono del sábado. AEl balance de la etapa puede considerarse positivo. Valverde sigue conservando la segunda plaza, aunque ya tan sólo tiene a Péraud a 42" en cuarto lugar y a Pinot a 34". Se espera una importante lucha para mañana e interesante hasta el sábado por ver quien acompaña al italiano, ganador de Giro y Vuelta, Nibali.