Vuelta a España 2014, balance final: Contador a las puertas del Olimpo de la Vuelta

Hola a todos. El domingo pasado concluyó el Camino de esta sexagésimo novena edición de la Vuelta cicilista a España en la plaza del Obradoiro delante del templo donde se custodia la imagen de Santiago apóstol. La última etapa consistió en una corta crono de 9,7 km que podíamos llamar epílogo, para diferenciarla del prólogo, que generalmente en Tour solía tener una corta crontrarreloj para sacar unas primeras diferencias escasas con las que poder asignar el primer maillot. La etapa se la llevó el italiano del Movistar Malori, de forma que el equipo navarro concluyó como inició la Vuelta: con victoria. Entre los favoritos, apenas hubo interés, ya que la carretera estaba mojada y ninguno tomó riesgos. Dentro de eso, Froome sacó unos segundos a Contador, lo que hizo que el madrileño venciera finalmente la Vuelta por 1' 10". El podium de la carrera hispana quedó conforme la sentencia que el día anterior había dictado Ancares: tercero Valverde, segundo Froome y vencedor Alberto Contador. Al final, el duelo entre los dos mejores corredores de Vueltas a tres semanas se decantó del lado del corredor madrileño, de forma que Froome hace por segunda vez segundo en la Vuelta: en 2011 tras Cobo y en 2014 tras Contador. La Vuelta nuevamente ha vuelto a ser muy interesante, competitiva y con emoción entre los favoritos hasta el final. Esperemos que el año siguiente sea así. La causa fundamental se debe al recorrido que se plantea por la organización, ya que en esta edición de 2014 han estado presentes los grandes favoritos de la del 2012: Joaquin Rodríguez, Alberto Contador, Alejandro Valverde y Christopher Froome, mientras que en 2013 estuvo, como en 2010, Nibali, Horner y faltaron Contador y Froome. Por lo tanto, esto es un punto a favor de la nueva política que está tomando la organización y que hace que la Vuelta, independientemente de los favoritos a ganarla, mantenga siempre vivo el espectáculo hasta casi el mismo final. Bravo. Una segunda idea que me gustaría destacar es referente a Alberto Contador. Con este triunfo suma ya tres (2008, 2012 y 2014), lo que le hace unirse al club de máximos vencedores de la Vuelta igualando las tres ediciones de Tony Rominger y de Roberto Heras. A diferencia del Giro y del Tour, cuyo palmarés oficial cuenta con corredores que han ganado la carrera en cinco ocasiones, los triunfos en la Vuelta están más repartidos e históricamente los mejores corredores con más triunfos son Tony Rominger, el mejor con tres victorias consecutivas (1992, 1993 y 1994) y Roberto Heras (2000, 2003 y 2004). Alberto Contador deja el escalón de los corredores con dos victorias como el primer vencedor, Gustaaf Deloor (1935 y 1936), Julián Berrendero (1941 y 1942), Pedro Delgado (1985 y 1989), Alex Zuëlle (1996 y 1997) y creo que Bernard Hinault (1978 y 1983). En consecuencia, si yo fuera Alberto Contador, me plantearía preparar en serio la Vuelta a España para al menos intentar obtener una cuarta victoria y convertirse así en el mejor ciclista histórico de la prueba. De momento, ha decidido correr el Giro y el Tour para 2015. Espero que reflexione y en 2016 decida prepararse la Vuelta para aspirar a ser el mejor, sobre todo teniendo en cuenta que El Pistolero es un corredor ambicioso. Finalmente, dar mi enhorabuena a Chris Froome, a Alejandro Valverde, a Purito, a Fabio Aru y a todos los corredores que nos han hecho disfrutar de esta Vuelta. A ver que nos depara la Vuelta de 2015.

Vuelta a España 2014, etapa 20: la carretera pone a cada uno en su sitio

Hola a todos. Generalmente en una competición de regularidad suele ganar el que está más fuerte, tanto a nivel individual como colectivo. Y desde luego que el ciclismo no escapa a esa regla, y menos cuando combina y aúna a la vez lo individual y lo colectivo. En la etapa de hoy se subían tres puertos de segunda y tercera, para luego rematar con uno de primera y la ascensión final a Ancares, de categoría especial y por la vertiente más dura, que nunca se había subido. Se formó una escapada de cuatro hombres, que llegó a tener hasta 8', pero que fue neutralizada nada más iniciar la subida a Ancares debido al esfuerzo de Astana y luego finalmente de Sky, que puso un ritmo muy selectivo ya desde el puerto de primera, que lo acabó en cabeza Vasily Kirienka. El ritmo de Sky fue tan fuerte que Mikel Nieve no pudo participar endureciendo la marcha tras su compañero. Se esperaba batalla para decidir el triunfo final de la Vuelta y ésta no se hizo esperar. En un movimiento muy valiente y dando la cara para intentar apurar sus opciones remotas al máximo, Purito Rodríguez demarró al iniciarse la parte más dura del puerto en la carretera estrecha. Nadie de los restantes favoritos respondieron a su ataque, siendo los Sky quienes tiraban del reducido grupo de corredores que iban con el líder. Purito llegó a tener una ventaja cercana a los 20" hasta el momento en el que el británico Chris Froome atacó de manerta fortísima seleccionando el grupo de manera definitiva. Valverde salió ipsofacto, pero Alberto Contador pareció dar muestras de flaqueza ya que tardó algo más en llegar, pero acabó llegando a la altura de Froome y Valverde. Quien cedió de manera definitiva fue Fabio Aru. Al poco, Valverde tampoco pudo seguir el ritmo del corredor británico, quedándose únicamente Contador con él. Seguidamente dieron caza a Purito Rodríguez, quien intentó pegarse a la rueda de los dos mejores corredores en Vueltas por etapas. Sin embargo, Purito acabó por descolgarse, llegando incluso a ser pasado de manera fulminante por Valverde. Al final hasta Aru le dio alcance, subiendo ambos juntos hasta casi el final. Valverde no pudo contactar nunca con Froome y Contador. Por lo tanto, sentenciada ya la Vuelta por la misma carretera, sólo restaba saber qué haría Contador, que estaba resistiendo todas las aceleraciones y ataques realizados por Froome para intetar soltarle. Dejaría que ganara Froome como hizo en 2010 en el Tour con Andy Schleck en el Tourmalet o haría como Merckxx e Hinault, no ceder el triundo si se puede conseguir. Al final hizo lo segundo y, no sólo resistiendo los ataques de Froome, Contador asestó un fuerte demarraje que soltó al corredor británico, que hubo de hincar la rodilla a tierra. A raíz de dicho ataque, Contador ha ganado la etapa logrando casi 20" con Froome. En tercer lugar entró Valverde, que conserva la tercera plaza de la general. En cuarto lugar Purito, que se adelantó en los últimos metros sobre Aru, quien entró quinto. En consecuencia, la carretera dictó sentencia e hizo que los cinco primeros corredores entraran el mismo orden que los puestos de la general. Por lo tanto, es una forma curiosa en la que la carretera ha impuesto una coincidiencia entre el puesto en la general y el orden de llegada, de manera que queda claro tras casi 3 semanas de competición quienes son lo más fuertes y en qué orden. Esto quiere decir que virtualmente Alberto Contador, que se ha mostrado el más fuerte, tiene la Vuelta ganada. En este sentido, la crono de mañana es de 9,7 km, distancia muy escasa para poder perder 1' 40" que más o menos lleva sobre Froome. En consecuencia, Ancares ha dictado sentencia confirmando que los cinco puestos de la general se corresponden también con las fuerzas de cada corredor, al menos en los cinco primeros. La foto es de El País.

Vuelta a España 2014, etapa 19: Hansen evita el repoker de Degenkolb

Hola a todos. La presente edición de la Vuelta a España se va acercando a su fin. Hoy era el penúltimo día de competición en nuestra ronda. La etapa consistía en 180 kilómetros con un puerto de segunda que se coronaba a 15 km seguido de un descenso algo peligroso. Como es habitual, se ha formado una escapada que estaba integrada por tres corredores: Pilhart, Poels y Malgen. El trío ha sido neutralizado justo antes de comenzar el puerto. Allí en sus primeras rampas ha atacado el corredor de Astana Lutchenko, quien ha mantenido una distancia costante de 10-15" sobre el pelotón tirado fundamentalmente por los corredores del Sky de Chris Froome. Pese al ritmo marcado por el equipo británico y algunos ataques esporádicos, el corredor del Astana ha coronado en solitario. En el descenso, Samuel Sánchez ha intentado escaparse, pero al final ha visto que le han seguido bien cuando la carretera era un poco más sencilla. No obstante, Cataldo se h caído de la bicileta y ha acabado en la cuneta, aunque ha sido capaz de llegar a meta, bravo. En el descenso, un de los compañeros de Degenkolb, que ha pasado bien el puerto, se ha puesto a tirar dejando a escasa distancia la neutralización de Lutchenko. Al final, su otro compañero y con ayuda del Orica en uno de los repechos se ha neutralizado al corredor del Astaná. Sin embargo, los equipos de lo sprinters no tenían los suficintes corredores para preparar un volata en condiciones. Eso ha animado a muchos a problarlo. Eso es lo que ha hecho Adam Hansen. Habiendo saltado y continuando con estilo constante, ha sido capaz de ganar ante la incapacidad del pelotón para decidirse. En cuanto a la general, no ha pasado nada. Todo se resolverá mañana en un principio, pero tampoco ha de extrañarse que el domingo aún se deba decidir algunos de los puestos. La foto es de El País

Vuelta a España 2014, etapa 18: Doblete de Aru, Froome recorta

Hola a todos. Hoy nuevamente se ha vivido una etapa emocionante para el espectador y el aficionado al ciclismo con la llegada de la etapa al monte de Castrogrove, en Cangas del Morrazo, provincia de Pontevedra, y muy cerquita de la propia ciudad de Pontevedra, la cual es muy chula, o al menos, a mi me gustó mucho. Centrándonos en la etapa, la fuga ha sido neutralizada por el pelotón, tirado en los últimos kilómetros por el Sky, tras coronar por vez primera el puerto a falta de unos 25 km. El último superviviente de la misma ha sido el español de Caja Rural Luis León Sánchez, que lo ha aprovechado para ampliar un poquito la diferencia que tiene sobre Valverde en la clasificación de la montaña. Una vez concluido el descenso e iniciándose la última y definitiva subida a este puerto de segunda categoría, los hombres del Cofidis han intentado probar suerte; primero Lemevel, después Copel. Ninguno de ellos ha conseguido su objetivo porque rápidamente se han movido los hombres de la general y entre ellos Purito Rodríguez, a cuyo ataque ha salido el mismo Contador. Froome parecía tener problemas para saltar y ha decidido ir a su marcheta hasta que al poco tiempo ha logrado contactar. Lo ha probado Barguil, pero todo era neutralizado por los favoritos y en eso ha atacado el italiano Aru, quien ha comenzado a abrir hueco. En uno de esos parones, pues nadie salía a rueda del italiano, ha visto la ocasión ideal Chris Froome, quien ha lanzado un duro demarraje contactando con Aru. La actitud del trío español ha sido muy fría. Ninguno de ellos ha respondido al ataque, quizás pensando que debía ser Contador o Valverde. La cuestión es que no ha habido colaboración entre los tres, sino marcaje, hecho que ha permitido al duo italo-británico coger unos segundos vitales para jugarse una victoria de etapa y recortar tiempo en la general. Como ha dicho Aru en la entrevista, ambos han colaborado y en el sprint final se ha impuesto Aru, ya que Froome se ha centrado más en tirar para sacar la máxima diferencia posible. Al final, poco antes del último kilómetro, Purito ha lanzado un fortísimo ataque que ha estado a punto de neutralizar a Froome y Aru, pero sin embargo en un nuevo parón ante la fuerza del ataque ha permitido que nuevamente se ampliara la diferencia resultando ésta ya definitiva. Froome ha perdido 1" con Aru, y Valverde, que ha cogido bonificación de 4", Rodríguez y Contador a 13". De esta forma, y con los 6" de meta y 2" del sprint especial que ha cogido Froome, el británico logra sumar una diferencia de 20" con Contador y Purito y de 18" con Valverde. En resumen, queda claro que Aru, salvo contratiempo, se quedará con la quinta plaza, ya que el resto de integrantes del top 10 está a más de cinco minutos de Contador, mientras que la Vuelta se la jugarán entre Contador, Froome, Valverde y Rodríguez. Si el otro día dio sensación de fuerza Contador, hoy ha dado de ineficacia nuevamente, como los otros dos corredores. No obstante, Froome está haciendo gala de una eficacia total, yendo constante a su ritmo y habiendo sido capaz de enjugar la diferencia que perdió el lunes con Alberto Contador. Ahora mismo está segundo a 1' 19". Veremos que pasa el sábado en Ancares, pero en principio, creo que Contador debería ganar, aunque no ha de descartarse a Froome, a quien la crono de Borja, si le hubiera salido mejor, quizás podría tener hoy el maillot rojo. Las fotos son de El País y L'Équipe.

Vuelta a España 2014, etapa 16: el Pistolero remata

Hola a todos. Ayer terminó el tríptico asturleonés de etapas de montaña con la que podemos considerar la etapa reina de esta edición, ya que constaba de tres puertos de primera categoría, uno de segunda y la ascensión final a la Farrapona, también de primera categoría. Como suele ser habitual se formó una escapada que esta vez no llegó a cuajar como en Los Lagos de Covadonga. Fue un grupo numeroso en el que cabe destacar el desgraciado incidente de pelea entre dos corredores que acabó con su lógica expulsión de carrera. Los dos últimos supervivientes de dicha aventura fueron De Poels y el italiano De Marchi, gran animador en las ascensiones en el Tour de Francia de este año, pero que tampoco está teniendo recompensa en esta Vuelta en forma de triunfo de etapa. Fue neutralizado por los favoritos de la carrera, de forma que éstos nuevamente se jugaron la etapa en una emocionante lucha. En la parte final de la etapa, y sobre todo desde el penúltimo puerto, sabíamos que Chris Froome iba a realizar algún movimiento ofensivo, ya que sus compañeros se pusieron a tirar poniendo un ritmo fuerte que acabó cansando a todos los integrantes de los equipos de sus rivales una vez comenzaron la ascensión del último puerto, la Farrapona. La tarea del sky fue culminada por el navarro Mikel Nieve que endureció de forma importante la subida seleccionando de manera definitiva el grupo de los favoritos reducidos a su mínima exprensión. El esfuerzo de corredor navarro concluyó cuando Chris Froome asestó un duro ataque que sólo tuvo respuesta por parte de Alberto Contador, el líder de la carrera. Ni Purito ni Valverde pudieron aguantar el ataque del británico, al igual que Aru, que sufrió a duras penas para poder mantener a una escasa distancia al dúo español que perseguía a los que se supone los dos corredores más fuertes de vueltas por etapas de tres semanas, cuyo duelo no pudo producirse en el Tour ante la desgracia de ambos en forma de lesiones. A diferencia de Contador, Purito y Valverde el domingo, Froome fue muy eficaz y tirando constantemente a ritmo bajo los parámetros del potenciómetro, siguiendo el estilo Miguel Indurain en su versión tecnologizada o en I+D+i, fue sacando poco a poco distancia al resto de corredores, incluyendo a los otros dos españoles. Sin embargo, ya dentro del último kilómetro, Contador remató la jugada lanzando un ataque final que el keniata con nacionalidad británica no pudo responder ante el esfuerzo realizado durante la ascensión. Eso hizo que Alberto Contador ganara la etapa, sumara 10" de bonificación extra y sacara 15" a Froome, sumando a los 4" de diferencia entre las bonificaciones, un total de 19". A Valverde le sacó 53" + 10" y a Purito 57" + 10". Rigoberto Urán acabó perdiendo 15' debido a problemas de salud, así que bravo por su esfuerzo. Con lo sucedido ayer, Alberto Contador sigue lider distanciando ahora a Valverde a 1' 34", 1' 39" a Fromme y a 2' 27" a Purito Eodríguez. Del posible cuarteto de candidatos, la Farrapona deja claramente que el corredor más fuerte de todos es Alberto Contador, que será el que acabe ganando la Vuelta si no tiene un día malo. El podium se lo disputarán Froome, Valverde y Purito. En función de lo visto ayer y de la crono de 10 kilómetros final, creo que será Purito quien se queda fuera del cajón. Este es mi pronóstico: Contador, Froome, Valverde y Rodríguez. La foto es de El País.

Vuelta a España 2014, etapa 15: Niemiec reconquista Covadonga

Hola a todos. Hoy se ha disputado la demimoquinta etapa de la presente edición de la Vuelta a España, que terminaba en una de las que se consideran cimas míticas de la carrera, pese a no ser excesivamente vieja, ya que la primera vez que se ascendió Lagos de Covadonga fue en 1983 y no se ha subido en todas las ediciones. Hoy, segunda etapa con llegada en alto de forma consecutiva, se ha producido de nuevo una escapada que ha terminado con éxito. El grupo lo han formado cinco corredores: Niemiec, Aramendía, Vanderwalle, Meyer y Degenkolb. Ellos empezaban el penúltimo puerto el del Morón con 10' de ventaja sobre el pelotón, que en la subida ha sido tirado por el Movistar, cuyo esfuerzo ha sido importante, ya que han logrado reducir la diferencia a la mitad. La carretera estaba mojada y eso ha hecho que el descenso, ya difícil de por sí, se hiciera aún más complicado y peligroso, tanto para los corredores que iban escapados como para el pelotón principal y el resto de ciclistas. En el grupo de escapados, Degenkolb ha perdido contacto en el descenso peculiar del puerto con una serie de duros repechos. De quintento a cuarteto, éste ha comenzado la ascensión a los Lagos con una ventaja de 4'. En un primer momento, y por ritmo, Aramendía se ha quedado cortado y luego ha atacado Cameron Meyer, al que luego ha dado alcance Niemiec. Vanderwalle ha sido subiendo a su ritmo, el cual ha ido de menos a más, aunque no ha sido suficiente para acabar por delante de los favoritos, ya que ha sido neutralizado. Niemiec después se ha ido en solitario y ha logrado vencer en la cima mítica de los Lagos. En cuanto al grupo de favoritos, la subida ha sido muy emocionante y trepidante. Movistar ha impuesto un ritmo duro, como también ha pilotado el descenso del Puerto de Morón y luego también por Katiusa. Este equipo ha desatado las hostilidades con el ataque de Dani Moreno y Caruso. La jugada estaba clara y tras la huesera, se ha producido el ataque de Purito Rodríguez que ha roto el grupo y al cual han respondido Valverde y Contador y luego Urán. Froome daba señales de debilidad porque no era capaz de responder a los ataques, pero el ha subido a su ritmo independiente de los ataques que se producían. Tras ese ataque de Purito ha sido sobre todo Alberto Contador quien ha movido la carrera y ha realizado varios ataques a los cuales han respondido los dos corredores españoles. Urán ya ha ido perdiendo tiempo y Froome resistía junto Fabio Aru a su marcha. Sin embargo, los constantes parones de los ciclistas hispanos han impedido no sólo que ellos se disputaran la victoria, sino también meter también tiempo a Froome. Se nota que no está en su mejor momento de forma, pero él es constante en su esfuerzo, no como Contador, que no ha dado continuidad a sus ataques como en el 2009 o en el 2011, cuando hemos visto su mejor versión. Llegando el final y yendo tras la cabeza de carrera, en los últimos metros Purito ha lanzado el sprint en donde Valverde ha ganado la segunda plaza y Purito la tercera obteniendo ambos bonificación y sacando unos siete segundos a Contador, poniendo en evidencia que no es su fuerte el sprint. Valverde ha logrado recuperar 11" entre los 6" de la bonificación y los 5" que ha sacado. Sin embargo, Contador ha sacado 7" a Froome. En resumen, podemos sacar una cosa clara: Froome está corriendo con eficacia, la que le falta a los corredores españoles que, derrochando mucha energía, apenas están sacando tiempo al británico, que está en peor momento de forma. A las alturas de montaña que llevamos, coincido con Purito que ganará el corredor más regular y eficaz y me da que para eso hay que ser también fuerte. Creo que los mejores son Valverde y Purito. Y mi apuesta es por ellos. Las fotos son de El País y As.

Vuelta a España 2014, etapa 14: La Camperona para Hesjedal

Hola a todos. La decimocuarta etapa de la presente edición de la Vuelta ha sido muy interesante y disputada, así como agradable de ver tanto para el aficionado televisivo como para el presente en la carretera animando a los corredores. En una jornada con tres puertos de montaña y el último en los tres últimos kilómetros y con porcentajes entre 10 y el 20% prometía mucho en un principio. Desde luego que las previsiones no han engañado para nada. Se ha formado una amplia escapada que ha logrado llegar a meta, aunque evidentemente no con todos sus integrantes. Fue un grupo muy numeroso cuya ventaja por San Glorio, segundo puerto de la jornada y cuya cima marca el límite de las provincias de Santander y León, era de 5'. Esta fue bajando por el esfuerzo que hizo en el pelotón los hombres de Omega Pharma, pero al no bajar esta muy rápidamente, nuevamente la escapada subió su diferencia respecto al pelotón a unos seis minutos, haciendo previsible que uno de los ciclistas que la integraban acabaría ganando la etapa. Entre el grupo de los escapados, los corredores de Caja Rural, Luis León Sánchez y David Arroyo, atacaron e hicieron buena parte de la subida en solitario no teniendo una renta superior a los 30" en relación con sus perseguidores. Sin embargo, su aventura duró poco, pues poco antes de terminar la ascensión fueron nuevamente neutralizados. Esa escapada perdió integrantes en la subida, unos por fuerza otros por decisión técnica de sus equipos. Al comienzo del último puerto, el inédito de la Camperona tan sólo 7 corredores sobrevivían de la escapada inicial. Y allí, en el puerto, Hesjedal, ganador del Giro 2012, atacó. Respndió Zaug y también lo intentaron Kolovnev y Erviti. Zaug superó a Hesjedal y logró una cómoda ventaja sobre el corredor canadiense, mientras que los otros integrantes de la escapada subían a su ritmo y en función de sus fuerzas. Mientras tanto, en los kilómetros precedentes al puerto de la Camperona, los ciclistas del Sky comenzaron a poner un ritmo infernal que bajó la diferencia de la escapada a unos 4'. Volviendo de nuevo a los integrantes de la escapada, Hesjedal fue recuperando terreno sobre Zaugg, que parecía que iba a ser el vencedor. El canadiense llegó a la altura del suizo y le lanzó un ataque que quedó sin respuesta, dandole la victoria a Hesjedal en un esfuerzo titánico. A continuación, entraron Zaug, Erviti y seis integrantes más de la escapada que inicio el puerto en solitario. El décimo en llegar fue uno de los favoritos al triunfo final en Santiago de Compostela. Entre los favoritos, la subida resultó también muy vibrante y espectacular. De primeras atacó Alejandro Valverde, logrando eliminar a todos los Skys, incluido Froome, que atravesaba dificultades. Al ataque del murciano respondió Contador, Rodríguez y el italiano Caruso, compañero de Purito. Alcanzado Alejandro, el siguiente en atacar fue Alberto Contador, poniendo de manifiesto en un principio que es el corredor más fuerte de la Vuelta. Dicho ataque sólo pudo ser seguido por Rodríguez. Sin embargo, algunos candidatos ya perdían diferencia, como Urán, mientras que Froome se recuperaba y lograba conectar con Valverde y luego con Contador. Al llegar a la altura de los dos españoles, el británico de origen keniata lanzó un nuevo ataque que sentó a Purito, Contador y a Valverde que ya iba descolgado, aunque no muy lejos. Poco a poco Purito fue reduciendo la distancia y Contador a su rueda, pero Froome volvió a acelerar en los últimos metros logrando sacar 2" a Rodríguez y 7" a Contador, que acabó dando muestras de flaqueza. El siguiente favorito, tras Fabio Aru, en llegar fue Valverde, perdiendo 22" con Contador y luego ya entraron Urán, Barguil, Sánchez, Gesink y algo más retrasado Anacona. Este es a grandes rasgos el relato de la decimocuarta etapa en un puerto emocionante que espero siga ligado al elenco de cumbres espectaculares que alberga la geografía de nuestro país. Alberto Contador sigue de líder e incluso más reforzado porque ha ampliado la diferencia con el segundo clasificado. Pero, ojo, esta lectura es engañosa. Si parecía que Froome flaqueaba y Alberto no, hoy ha sido lo contrario, Froome ha acabado más fuerte que Contador. Bajo mi punto de vista, Purito está fuerte y regular, Valverde también está bien, pero debe recordarse que no es escalador puro. Urán no está en condiciones de ganar y Sánchez y el resto de los diez primeros tampoco. Mi lectura es la siguiente, sólo cuatro favoritos sólidos al triunfo final: Contador, Froome, Valverde y Rodríguez. Lo mismo que en 2012. Sin embargo, no está nada claro quien puede ganar, ya que Contador, Valverde como Froome han flaqueado. No así Purito, pero tampoco está atacando de manera fuerte. De momento, mi apuesta será por eliminación y en función de la crono final. A ninguno de los cuatro se puede descartar todavía, pero Froome tendrá mañana que confirmar si verdaderamente está fuerte como ha demostrado hoy, mientras que Contador ha de hacer ver que simplemente ha tenido un mal día. Las fotos son de la Vuelta y de El País.

Vuelta a España 2014, etapa 13: triunfo grande de Dani Navarro

Hola a todos. De Aragón a Navarra y de Navarra a La Rioja, ¿dónde toca hoy? Cantabria. El final de la etapa estaba situado en el Parque de Cabárceno, saliendo la etapa desde la localidad de Belorado en la provincia de Burgos. Según el comentarista de TVE, hoy era una etapa política, ya que han pasado por las localidades de Bárcenas y Rubalcaba. Se ha formado una escapada con buenos corredores entre los que cabe destacar a Luis León Sánchez, a Damiano Cunego o Lutchenko, quien ha prolongado más la escapada en relación con el resto de sus compañeros. Aunque no se terminaba en alto, el final era difícil para los sprinters, puesto que había unos repechos muy duros en los últimos tres kilómetros. No obstante, tanto Garmin para Daniel Martin, como Orica para Mathews o Français de Jeux para Bouhanni, han tirado del pelotón para neutralizar la escapada, hecho que se ha producido dentro de los últimos kilómetros. En la zona de los repechos ha atacado Dani Navarro, cogiendo un hueco que ha sido fundamental para entrar con 2" de ventaja frente al segundo de la etapa y 5" con el grupo de candidatos a ganar la Vuelta. El hecho de los ataques y parones, junto con el buen momento de forma del ciclista asturiano, ha permitido que éste estrenara su palmarés de victorias de etapa en una de las tres grandes tras intentos frustados tanto en Vuelta como en Tour. Felicidades para Dani Navarro, quien ha pasado muchos años al servicio de Alberto Contador como uno de sus hombres fuerte de montaña. En lo que respecta a la general, los favoritos se han probado a través de una serie de ataques, destacando los de Purito Rodríguez o Chris Froome; todos ellos sin consecuencia alguna para la clasificación general. Además, ninguno de los favoritos ha logrado bonificaciones, de forma que no ha habido diferencias entre ellos si exceptuamos el tiempo que ha perdido Winner Anacona. Así, Valverde está a 20" de Contador, Urán a 1' 08", Froome a 1' 20" y Purito a 1' 35", siendo ellos los principales rivales del Pistolero de Pinto. Mañana será una etapa decisiva, o al menos, eso se prevé en el papel y con la subida de la Camperona, un puerto muy duro con porcentajes muy altos y constantes alrededor del 20%. Desde luego que va a servir en principio para ver el auténtico nivel de ciclistas como Froome, Urán, Contador, Rodríguez y Valverde, los cinco principales favoritos a ganar la carrera. Se verá si Valverde sigue fuerte y regular como está demostrando en esta Vuelta. Si la rodilla de Alberto está bien, lo que le hará atacar como ha anunciado y si Rodríguez, Urán y Froome están en condiciones de ser regulares y poder amenazar la posición de los dos primeros, quizás los corredores que hasta el momento más sólidos se han mostrado en montaña. La foto procede de El País.

Vuelta a España 2014, etapa 12: Crianza Degenkolb

Hola a todos. La etapa número 12 de la presente edición de la Vuelta Cicilista a España no tiene mucho que comentar. Discurrió enteramente por la ciudad riojana de Logroño en un circuito de algo más 20 kilómetros al que tenían que dar los ciclistas 8 vueltas, discurriendo por la ciudad y por las circunvalaciones de la ciudad. la principal ventaja era para el público presente en Logroño, que podía disfrutar del paso de los ciclistas en más de una ocasión. En cuanto al desarrollo de la misma, se produjo la escapada en solitario de un corredor austriaco, el cual permaneció en solitario a una distancia prudencial hasta que los equipos de los sprinters comenzaron a querer neutralizarlo al poco de meta con el objetivo de preparar el sprint final, quizás la última oportunidad clara para los velocistas de buscar un triunfo de etapa en una llegada masiva. Dicho y hecho, éstos no la desaprovecharon y, neutralizado el corredor austriaco, el alemán Degenkolb se impuso en el sprint obteniendo su tercer triunfo de etapa en esta sexagésimo novena edición de la Vuelta a España. También es cierto que se vio favorecido por la caída cerca de meta que eliminó a Bouhanni, el que debía ser su gran rival. De ahí, que hayamos titulado crianza haciendo el símil del número de victorias con el número de años de un vino crianza. En cuanto a la general, ningún cambio, así que no hay nada que comentar. La foto es de El País

Vuelta a España 2014, etapa 11: Arular

Hola a todos. La undécima etapa de la presente edición de la Vuelta ha concluido en un alto inédito en categoría profesional, la subida al Santuario de San Miguel de Aralar en la zona de la Sierra de Urbasa y Sierra de Andía, en el suroeste de Navarra en dirección a la provincia de Vitoria. La etapa corta y con salida desde Pamplona, ha cumplido el guión de siempre: intento de fuga, formación de fuga e intento de anular la fuga para que los favoritos al triunfo final en Santiago de Compostela se jugaran también, al ser llegada en alto, el triunfo en la etapa. La fuga la ha protagonizado el corredor bielorruso de Sky Kirienka, quien ha sido perseguido por un dúo formado por Filippi y Peio Bilbao, corredor del equipo navarro Caja Rural. Antes de llegar al inicio de la subida final, el equipo Katiusa ha neutralizado al dúo que perseguía a Kirienka, mientras que éste ha sido cazado en el tramo inicial de la subida también siendo tirado el pelotón por Katiusa. Así pues, el triunfo de etapa ha estado entre los favoritos a la general y los corredores que han logrado aguantar con ellos. En este sentido, no se ha protagonizado la subida precisamente por el ataque de los grandes favoritos, sino que han sido los corredores que aguantan con ellos casi todos los días quienes han intentado atacar con el objetivo de consegui un triunfo de etapa. Mientras esto se producía, en los últimos cuatro kilómetros de la etapa, Sky daba otra vez muestras de su tremenda desorganización al estar tirando del pelotón y su líder, Chris Froome, realizar la goma con el grupo de favoritos. Al final, el ataque de Warren Barguil ha desatado las hostilidades, seguido por Robert Gesink, quien al final lo ha sacado de rueda y ha continuado durante un tramo final de la ascensión con ventaja de 20" sobre los favoritos. Sin embargo, los ataques de David Navarro y de Dan Martin, seguidos y respondidos por Contador y el resto de favoritos, han acabado por neutralizar al corredor holandés y poner en dificultades a Froome, que mal que bien ha logrado resistir. Justo en el último kilómetro, quien ha probado fortuna ha sido el italiano Fabio Aru, quien ha soltado un fuerte demarraje que ha contado con el beneplácito de los favoritos, que se han dedicado a marcarse. Conforme el italiano iba cruzando la línea de meta o estaba a punto de hacerlo, Contador ha lanzado el sprint en busca de las bonificaciones y éste lo ha ganado Valverde, que se ha impuesto en este orden a Purito y Contador, de forma que los rivales del Pistolero de Pinto le han rascado 6 y 4" respecticamente de bonificación, apretando con ello si cabe un poco más la diferencia entre los dos primeros: Contador y Valverde. A 1" de ellos ha entrado Froome, y a 7" Rigoberto Urán y a 15" de Aru el resto de corredores favoritos. Algo más tarde han entrado Anacona o Barguil. Por lo tanto, la general apenas ha sufrido cambios sin contar el abandono de Quintana. Valverde se pone a 20" de Contador en segundo lugar, Purito Rodríguez sigue cuarto habiendo recortado también una escasa distancia y Urán completa el podium, aunque ahora a 1' 08" por las bonificaciones de los sprints intermedios que ha cogido Alberto Contador. Froome sigue a 1' 30". Algunas conclusiones claras yo creo que se pueden sacar de lo acontecido hoy en tierras navarras: Contador, Valverde, Urán y Rodríguez son los más fuerte y tienen pinta de repetirse el duelo de 2012 entre los tres corredores españoles que coparon las tres plazas del podium. Urán estará al acecho y Froome, como no se dé un ataque serio, fuerte y continuado, no podrá ser eliminado de forma definitiva. Se ha visto que no está en su mejor momento de forma, como también se pudo comprobar en 2012. A ver que nos depara la carrera en las siguientes etapas, sobre todo a partir del viernes y el fin de semana cerrando la segunda parte de la presente edición de nuesta vuelta ciclista. Fotos de As, Marca y El País.

Vuelta a España 2014, etapa 10: El Contador de segundos del maillot rojo

Hola a todos. Tras un lunes de merecido descanso en la ciudad de Zaragoza, se disputó el martes la décima etapa de la presente edición, que era una crontrarreloj individual de 38 kilómetros entre el monasterio de Santa María de Veruela y Borja. En un principio, se dilucidaban dos cuestiones: la victoria de etapa y la lucha por la general de la Vuelta ciclista a España. En cuanto a lo primero, había dos claros favoritos: los campeones del mundo de la especialidad, Fabian Cancellara y el actual Tony Martin. Sin sorpresas, sobre todo por el tramo final en donde en la primera parte de la jornada sopló fuerte viento a favor, Tony Martin ganó la etapa aventajando en tan sólo 11" al suizo Cancellara. Por lo que hace referencia a la lucha por la general, se planteaba una lucha interesante en donde a priori los dos favoritos llamados a salir beneficiados del día iban a ser Chris Froome y Rigoberto Urán, mientras que Contador también tenía opciones de incluirse en este grupo. Por el contrario, Purito Rodríguez y Winner Anacona esperaban no perder demasiado tiempo y los corredores del Movistar, Alejandro Valverde y Nairo Quintana, hacer un buen papel en el que perdiendo el jersey de líder no se quedaran a una distancia muy grande del nuevo líder, bien Froome o bien Contador. La verdad es que la jornada no salió como uno tenía previsto. Sí cumplió perfectamente su papel Rigoberto Uran que, si se hubiese encontrado una viento tan favorable como Martin y Cancellara, podría haber puesto en peligro el triunfo del alemán. También rindieron mejor de lo esperado Purito Rodríguez y Alejandro Valverde, quienes no perdieron más minuto y medio con Alberto Contador, Valverde tan sólo 22". Mal sin embargo estuvo Froome. Muy atrancado a un nivel no muy bueno, de forma que no sólo no ganó tiempo sino que perdió con Valverde y con Contador. Finalmente, el líder, Nairo Quintana, en un descuido importante por ajustarse la zapatilla se acabó cayendo por no trazar bien la curva. Eso le hizo perder unos tres minutos y acabó con un retraso de 3' 27" respecto del nuevo líder. Alberto Contador hizo una crono muy regular. Nunca marcó mejores tiempos, pero tampoco cedió excesivo tiempo con el vencedor de la etapa, menos de un minuto. Eso, y con las distancias existentes y las generadas en la crono, convirtieron al corredor madrileño en líder de la carrera. Desde este momento es el principal favorito a coronarse como tricampeón de la Vuelta tras sus victorias en 2008 y 2012, hecho que muy pocos ciclistas han conseguido: Tony Rominger en los noventa y Roberto Heras entre 2000 y 2004. Hoy además, la mala suerte se ha vuelto a cebar con Nairo Quintana, que se ha vuelto a caer y ha abandonado la Vuelta. Esto despeja más los favoritos. De acuerdo con la crono, tenemos un primer grupo de favoritos integrado por Contador, Valverde y Urán, los tres en menos de un minutos. En cambio, el resto de favoritos se encuentran en un segundo escalón. No obstante, la etapa de hoy en Navarra ha de confirmar o variar el panorama de favoritos a la Vuelta que ayer se formó en Borja. Es una pena la retirada de Nairo Quintana. Un corredor genial y que seguro podría haber remontado de haberle respetado la salud y las caídas. Las fotos proceden de la Vuelta y de El País.