Vuelta a España 2014, etapa 16: el Pistolero remata

Hola a todos. Ayer terminó el tríptico asturleonés de etapas de montaña con la que podemos considerar la etapa reina de esta edición, ya que constaba de tres puertos de primera categoría, uno de segunda y la ascensión final a la Farrapona, también de primera categoría. Como suele ser habitual se formó una escapada que esta vez no llegó a cuajar como en Los Lagos de Covadonga. Fue un grupo numeroso en el que cabe destacar el desgraciado incidente de pelea entre dos corredores que acabó con su lógica expulsión de carrera. Los dos últimos supervivientes de dicha aventura fueron De Poels y el italiano De Marchi, gran animador en las ascensiones en el Tour de Francia de este año, pero que tampoco está teniendo recompensa en esta Vuelta en forma de triunfo de etapa. Fue neutralizado por los favoritos de la carrera, de forma que éstos nuevamente se jugaron la etapa en una emocionante lucha. En la parte final de la etapa, y sobre todo desde el penúltimo puerto, sabíamos que Chris Froome iba a realizar algún movimiento ofensivo, ya que sus compañeros se pusieron a tirar poniendo un ritmo fuerte que acabó cansando a todos los integrantes de los equipos de sus rivales una vez comenzaron la ascensión del último puerto, la Farrapona. La tarea del sky fue culminada por el navarro Mikel Nieve que endureció de forma importante la subida seleccionando de manera definitiva el grupo de los favoritos reducidos a su mínima exprensión. El esfuerzo de corredor navarro concluyó cuando Chris Froome asestó un duro ataque que sólo tuvo respuesta por parte de Alberto Contador, el líder de la carrera. Ni Purito ni Valverde pudieron aguantar el ataque del británico, al igual que Aru, que sufrió a duras penas para poder mantener a una escasa distancia al dúo español que perseguía a los que se supone los dos corredores más fuertes de vueltas por etapas de tres semanas, cuyo duelo no pudo producirse en el Tour ante la desgracia de ambos en forma de lesiones. A diferencia de Contador, Purito y Valverde el domingo, Froome fue muy eficaz y tirando constantemente a ritmo bajo los parámetros del potenciómetro, siguiendo el estilo Miguel Indurain en su versión tecnologizada o en I+D+i, fue sacando poco a poco distancia al resto de corredores, incluyendo a los otros dos españoles. Sin embargo, ya dentro del último kilómetro, Contador remató la jugada lanzando un ataque final que el keniata con nacionalidad británica no pudo responder ante el esfuerzo realizado durante la ascensión. Eso hizo que Alberto Contador ganara la etapa, sumara 10" de bonificación extra y sacara 15" a Froome, sumando a los 4" de diferencia entre las bonificaciones, un total de 19". A Valverde le sacó 53" + 10" y a Purito 57" + 10". Rigoberto Urán acabó perdiendo 15' debido a problemas de salud, así que bravo por su esfuerzo. Con lo sucedido ayer, Alberto Contador sigue lider distanciando ahora a Valverde a 1' 34", 1' 39" a Fromme y a 2' 27" a Purito Eodríguez. Del posible cuarteto de candidatos, la Farrapona deja claramente que el corredor más fuerte de todos es Alberto Contador, que será el que acabe ganando la Vuelta si no tiene un día malo. El podium se lo disputarán Froome, Valverde y Purito. En función de lo visto ayer y de la crono de 10 kilómetros final, creo que será Purito quien se queda fuera del cajón. Este es mi pronóstico: Contador, Froome, Valverde y Rodríguez. La foto es de El País.

Vuelta a España 2014, etapa 15: Niemiec reconquista Covadonga

Hola a todos. Hoy se ha disputado la demimoquinta etapa de la presente edición de la Vuelta a España, que terminaba en una de las que se consideran cimas míticas de la carrera, pese a no ser excesivamente vieja, ya que la primera vez que se ascendió Lagos de Covadonga fue en 1983 y no se ha subido en todas las ediciones. Hoy, segunda etapa con llegada en alto de forma consecutiva, se ha producido de nuevo una escapada que ha terminado con éxito. El grupo lo han formado cinco corredores: Niemiec, Aramendía, Vanderwalle, Meyer y Degenkolb. Ellos empezaban el penúltimo puerto el del Morón con 10' de ventaja sobre el pelotón, que en la subida ha sido tirado por el Movistar, cuyo esfuerzo ha sido importante, ya que han logrado reducir la diferencia a la mitad. La carretera estaba mojada y eso ha hecho que el descenso, ya difícil de por sí, se hiciera aún más complicado y peligroso, tanto para los corredores que iban escapados como para el pelotón principal y el resto de ciclistas. En el grupo de escapados, Degenkolb ha perdido contacto en el descenso peculiar del puerto con una serie de duros repechos. De quintento a cuarteto, éste ha comenzado la ascensión a los Lagos con una ventaja de 4'. En un primer momento, y por ritmo, Aramendía se ha quedado cortado y luego ha atacado Cameron Meyer, al que luego ha dado alcance Niemiec. Vanderwalle ha sido subiendo a su ritmo, el cual ha ido de menos a más, aunque no ha sido suficiente para acabar por delante de los favoritos, ya que ha sido neutralizado. Niemiec después se ha ido en solitario y ha logrado vencer en la cima mítica de los Lagos. En cuanto al grupo de favoritos, la subida ha sido muy emocionante y trepidante. Movistar ha impuesto un ritmo duro, como también ha pilotado el descenso del Puerto de Morón y luego también por Katiusa. Este equipo ha desatado las hostilidades con el ataque de Dani Moreno y Caruso. La jugada estaba clara y tras la huesera, se ha producido el ataque de Purito Rodríguez que ha roto el grupo y al cual han respondido Valverde y Contador y luego Urán. Froome daba señales de debilidad porque no era capaz de responder a los ataques, pero el ha subido a su ritmo independiente de los ataques que se producían. Tras ese ataque de Purito ha sido sobre todo Alberto Contador quien ha movido la carrera y ha realizado varios ataques a los cuales han respondido los dos corredores españoles. Urán ya ha ido perdiendo tiempo y Froome resistía junto Fabio Aru a su marcha. Sin embargo, los constantes parones de los ciclistas hispanos han impedido no sólo que ellos se disputaran la victoria, sino también meter también tiempo a Froome. Se nota que no está en su mejor momento de forma, pero él es constante en su esfuerzo, no como Contador, que no ha dado continuidad a sus ataques como en el 2009 o en el 2011, cuando hemos visto su mejor versión. Llegando el final y yendo tras la cabeza de carrera, en los últimos metros Purito ha lanzado el sprint en donde Valverde ha ganado la segunda plaza y Purito la tercera obteniendo ambos bonificación y sacando unos siete segundos a Contador, poniendo en evidencia que no es su fuerte el sprint. Valverde ha logrado recuperar 11" entre los 6" de la bonificación y los 5" que ha sacado. Sin embargo, Contador ha sacado 7" a Froome. En resumen, podemos sacar una cosa clara: Froome está corriendo con eficacia, la que le falta a los corredores españoles que, derrochando mucha energía, apenas están sacando tiempo al británico, que está en peor momento de forma. A las alturas de montaña que llevamos, coincido con Purito que ganará el corredor más regular y eficaz y me da que para eso hay que ser también fuerte. Creo que los mejores son Valverde y Purito. Y mi apuesta es por ellos. Las fotos son de El País y As.

Vuelta a España 2014, etapa 14: La Camperona para Hesjedal

Hola a todos. La decimocuarta etapa de la presente edición de la Vuelta ha sido muy interesante y disputada, así como agradable de ver tanto para el aficionado televisivo como para el presente en la carretera animando a los corredores. En una jornada con tres puertos de montaña y el último en los tres últimos kilómetros y con porcentajes entre 10 y el 20% prometía mucho en un principio. Desde luego que las previsiones no han engañado para nada. Se ha formado una amplia escapada que ha logrado llegar a meta, aunque evidentemente no con todos sus integrantes. Fue un grupo muy numeroso cuya ventaja por San Glorio, segundo puerto de la jornada y cuya cima marca el límite de las provincias de Santander y León, era de 5'. Esta fue bajando por el esfuerzo que hizo en el pelotón los hombres de Omega Pharma, pero al no bajar esta muy rápidamente, nuevamente la escapada subió su diferencia respecto al pelotón a unos seis minutos, haciendo previsible que uno de los ciclistas que la integraban acabaría ganando la etapa. Entre el grupo de los escapados, los corredores de Caja Rural, Luis León Sánchez y David Arroyo, atacaron e hicieron buena parte de la subida en solitario no teniendo una renta superior a los 30" en relación con sus perseguidores. Sin embargo, su aventura duró poco, pues poco antes de terminar la ascensión fueron nuevamente neutralizados. Esa escapada perdió integrantes en la subida, unos por fuerza otros por decisión técnica de sus equipos. Al comienzo del último puerto, el inédito de la Camperona tan sólo 7 corredores sobrevivían de la escapada inicial. Y allí, en el puerto, Hesjedal, ganador del Giro 2012, atacó. Respndió Zaug y también lo intentaron Kolovnev y Erviti. Zaug superó a Hesjedal y logró una cómoda ventaja sobre el corredor canadiense, mientras que los otros integrantes de la escapada subían a su ritmo y en función de sus fuerzas. Mientras tanto, en los kilómetros precedentes al puerto de la Camperona, los ciclistas del Sky comenzaron a poner un ritmo infernal que bajó la diferencia de la escapada a unos 4'. Volviendo de nuevo a los integrantes de la escapada, Hesjedal fue recuperando terreno sobre Zaugg, que parecía que iba a ser el vencedor. El canadiense llegó a la altura del suizo y le lanzó un ataque que quedó sin respuesta, dandole la victoria a Hesjedal en un esfuerzo titánico. A continuación, entraron Zaug, Erviti y seis integrantes más de la escapada que inicio el puerto en solitario. El décimo en llegar fue uno de los favoritos al triunfo final en Santiago de Compostela. Entre los favoritos, la subida resultó también muy vibrante y espectacular. De primeras atacó Alejandro Valverde, logrando eliminar a todos los Skys, incluido Froome, que atravesaba dificultades. Al ataque del murciano respondió Contador, Rodríguez y el italiano Caruso, compañero de Purito. Alcanzado Alejandro, el siguiente en atacar fue Alberto Contador, poniendo de manifiesto en un principio que es el corredor más fuerte de la Vuelta. Dicho ataque sólo pudo ser seguido por Rodríguez. Sin embargo, algunos candidatos ya perdían diferencia, como Urán, mientras que Froome se recuperaba y lograba conectar con Valverde y luego con Contador. Al llegar a la altura de los dos españoles, el británico de origen keniata lanzó un nuevo ataque que sentó a Purito, Contador y a Valverde que ya iba descolgado, aunque no muy lejos. Poco a poco Purito fue reduciendo la distancia y Contador a su rueda, pero Froome volvió a acelerar en los últimos metros logrando sacar 2" a Rodríguez y 7" a Contador, que acabó dando muestras de flaqueza. El siguiente favorito, tras Fabio Aru, en llegar fue Valverde, perdiendo 22" con Contador y luego ya entraron Urán, Barguil, Sánchez, Gesink y algo más retrasado Anacona. Este es a grandes rasgos el relato de la decimocuarta etapa en un puerto emocionante que espero siga ligado al elenco de cumbres espectaculares que alberga la geografía de nuestro país. Alberto Contador sigue de líder e incluso más reforzado porque ha ampliado la diferencia con el segundo clasificado. Pero, ojo, esta lectura es engañosa. Si parecía que Froome flaqueaba y Alberto no, hoy ha sido lo contrario, Froome ha acabado más fuerte que Contador. Bajo mi punto de vista, Purito está fuerte y regular, Valverde también está bien, pero debe recordarse que no es escalador puro. Urán no está en condiciones de ganar y Sánchez y el resto de los diez primeros tampoco. Mi lectura es la siguiente, sólo cuatro favoritos sólidos al triunfo final: Contador, Froome, Valverde y Rodríguez. Lo mismo que en 2012. Sin embargo, no está nada claro quien puede ganar, ya que Contador, Valverde como Froome han flaqueado. No así Purito, pero tampoco está atacando de manera fuerte. De momento, mi apuesta será por eliminación y en función de la crono final. A ninguno de los cuatro se puede descartar todavía, pero Froome tendrá mañana que confirmar si verdaderamente está fuerte como ha demostrado hoy, mientras que Contador ha de hacer ver que simplemente ha tenido un mal día. Las fotos son de la Vuelta y de El País.

Vuelta a España 2014, etapa 13: triunfo grande de Dani Navarro

Hola a todos. De Aragón a Navarra y de Navarra a La Rioja, ¿dónde toca hoy? Cantabria. El final de la etapa estaba situado en el Parque de Cabárceno, saliendo la etapa desde la localidad de Belorado en la provincia de Burgos. Según el comentarista de TVE, hoy era una etapa política, ya que han pasado por las localidades de Bárcenas y Rubalcaba. Se ha formado una escapada con buenos corredores entre los que cabe destacar a Luis León Sánchez, a Damiano Cunego o Lutchenko, quien ha prolongado más la escapada en relación con el resto de sus compañeros. Aunque no se terminaba en alto, el final era difícil para los sprinters, puesto que había unos repechos muy duros en los últimos tres kilómetros. No obstante, tanto Garmin para Daniel Martin, como Orica para Mathews o Français de Jeux para Bouhanni, han tirado del pelotón para neutralizar la escapada, hecho que se ha producido dentro de los últimos kilómetros. En la zona de los repechos ha atacado Dani Navarro, cogiendo un hueco que ha sido fundamental para entrar con 2" de ventaja frente al segundo de la etapa y 5" con el grupo de candidatos a ganar la Vuelta. El hecho de los ataques y parones, junto con el buen momento de forma del ciclista asturiano, ha permitido que éste estrenara su palmarés de victorias de etapa en una de las tres grandes tras intentos frustados tanto en Vuelta como en Tour. Felicidades para Dani Navarro, quien ha pasado muchos años al servicio de Alberto Contador como uno de sus hombres fuerte de montaña. En lo que respecta a la general, los favoritos se han probado a través de una serie de ataques, destacando los de Purito Rodríguez o Chris Froome; todos ellos sin consecuencia alguna para la clasificación general. Además, ninguno de los favoritos ha logrado bonificaciones, de forma que no ha habido diferencias entre ellos si exceptuamos el tiempo que ha perdido Winner Anacona. Así, Valverde está a 20" de Contador, Urán a 1' 08", Froome a 1' 20" y Purito a 1' 35", siendo ellos los principales rivales del Pistolero de Pinto. Mañana será una etapa decisiva, o al menos, eso se prevé en el papel y con la subida de la Camperona, un puerto muy duro con porcentajes muy altos y constantes alrededor del 20%. Desde luego que va a servir en principio para ver el auténtico nivel de ciclistas como Froome, Urán, Contador, Rodríguez y Valverde, los cinco principales favoritos a ganar la carrera. Se verá si Valverde sigue fuerte y regular como está demostrando en esta Vuelta. Si la rodilla de Alberto está bien, lo que le hará atacar como ha anunciado y si Rodríguez, Urán y Froome están en condiciones de ser regulares y poder amenazar la posición de los dos primeros, quizás los corredores que hasta el momento más sólidos se han mostrado en montaña. La foto procede de El País.

Vuelta a España 2014, etapa 12: Crianza Degenkolb

Hola a todos. La etapa número 12 de la presente edición de la Vuelta Cicilista a España no tiene mucho que comentar. Discurrió enteramente por la ciudad riojana de Logroño en un circuito de algo más 20 kilómetros al que tenían que dar los ciclistas 8 vueltas, discurriendo por la ciudad y por las circunvalaciones de la ciudad. la principal ventaja era para el público presente en Logroño, que podía disfrutar del paso de los ciclistas en más de una ocasión. En cuanto al desarrollo de la misma, se produjo la escapada en solitario de un corredor austriaco, el cual permaneció en solitario a una distancia prudencial hasta que los equipos de los sprinters comenzaron a querer neutralizarlo al poco de meta con el objetivo de preparar el sprint final, quizás la última oportunidad clara para los velocistas de buscar un triunfo de etapa en una llegada masiva. Dicho y hecho, éstos no la desaprovecharon y, neutralizado el corredor austriaco, el alemán Degenkolb se impuso en el sprint obteniendo su tercer triunfo de etapa en esta sexagésimo novena edición de la Vuelta a España. También es cierto que se vio favorecido por la caída cerca de meta que eliminó a Bouhanni, el que debía ser su gran rival. De ahí, que hayamos titulado crianza haciendo el símil del número de victorias con el número de años de un vino crianza. En cuanto a la general, ningún cambio, así que no hay nada que comentar. La foto es de El País

Vuelta a España 2014, etapa 11: Arular

Hola a todos. La undécima etapa de la presente edición de la Vuelta ha concluido en un alto inédito en categoría profesional, la subida al Santuario de San Miguel de Aralar en la zona de la Sierra de Urbasa y Sierra de Andía, en el suroeste de Navarra en dirección a la provincia de Vitoria. La etapa corta y con salida desde Pamplona, ha cumplido el guión de siempre: intento de fuga, formación de fuga e intento de anular la fuga para que los favoritos al triunfo final en Santiago de Compostela se jugaran también, al ser llegada en alto, el triunfo en la etapa. La fuga la ha protagonizado el corredor bielorruso de Sky Kirienka, quien ha sido perseguido por un dúo formado por Filippi y Peio Bilbao, corredor del equipo navarro Caja Rural. Antes de llegar al inicio de la subida final, el equipo Katiusa ha neutralizado al dúo que perseguía a Kirienka, mientras que éste ha sido cazado en el tramo inicial de la subida también siendo tirado el pelotón por Katiusa. Así pues, el triunfo de etapa ha estado entre los favoritos a la general y los corredores que han logrado aguantar con ellos. En este sentido, no se ha protagonizado la subida precisamente por el ataque de los grandes favoritos, sino que han sido los corredores que aguantan con ellos casi todos los días quienes han intentado atacar con el objetivo de consegui un triunfo de etapa. Mientras esto se producía, en los últimos cuatro kilómetros de la etapa, Sky daba otra vez muestras de su tremenda desorganización al estar tirando del pelotón y su líder, Chris Froome, realizar la goma con el grupo de favoritos. Al final, el ataque de Warren Barguil ha desatado las hostilidades, seguido por Robert Gesink, quien al final lo ha sacado de rueda y ha continuado durante un tramo final de la ascensión con ventaja de 20" sobre los favoritos. Sin embargo, los ataques de David Navarro y de Dan Martin, seguidos y respondidos por Contador y el resto de favoritos, han acabado por neutralizar al corredor holandés y poner en dificultades a Froome, que mal que bien ha logrado resistir. Justo en el último kilómetro, quien ha probado fortuna ha sido el italiano Fabio Aru, quien ha soltado un fuerte demarraje que ha contado con el beneplácito de los favoritos, que se han dedicado a marcarse. Conforme el italiano iba cruzando la línea de meta o estaba a punto de hacerlo, Contador ha lanzado el sprint en busca de las bonificaciones y éste lo ha ganado Valverde, que se ha impuesto en este orden a Purito y Contador, de forma que los rivales del Pistolero de Pinto le han rascado 6 y 4" respecticamente de bonificación, apretando con ello si cabe un poco más la diferencia entre los dos primeros: Contador y Valverde. A 1" de ellos ha entrado Froome, y a 7" Rigoberto Urán y a 15" de Aru el resto de corredores favoritos. Algo más tarde han entrado Anacona o Barguil. Por lo tanto, la general apenas ha sufrido cambios sin contar el abandono de Quintana. Valverde se pone a 20" de Contador en segundo lugar, Purito Rodríguez sigue cuarto habiendo recortado también una escasa distancia y Urán completa el podium, aunque ahora a 1' 08" por las bonificaciones de los sprints intermedios que ha cogido Alberto Contador. Froome sigue a 1' 30". Algunas conclusiones claras yo creo que se pueden sacar de lo acontecido hoy en tierras navarras: Contador, Valverde, Urán y Rodríguez son los más fuerte y tienen pinta de repetirse el duelo de 2012 entre los tres corredores españoles que coparon las tres plazas del podium. Urán estará al acecho y Froome, como no se dé un ataque serio, fuerte y continuado, no podrá ser eliminado de forma definitiva. Se ha visto que no está en su mejor momento de forma, como también se pudo comprobar en 2012. A ver que nos depara la carrera en las siguientes etapas, sobre todo a partir del viernes y el fin de semana cerrando la segunda parte de la presente edición de nuesta vuelta ciclista. Fotos de As, Marca y El País.

Vuelta a España 2014, etapa 10: El Contador de segundos del maillot rojo

Hola a todos. Tras un lunes de merecido descanso en la ciudad de Zaragoza, se disputó el martes la décima etapa de la presente edición, que era una crontrarreloj individual de 38 kilómetros entre el monasterio de Santa María de Veruela y Borja. En un principio, se dilucidaban dos cuestiones: la victoria de etapa y la lucha por la general de la Vuelta ciclista a España. En cuanto a lo primero, había dos claros favoritos: los campeones del mundo de la especialidad, Fabian Cancellara y el actual Tony Martin. Sin sorpresas, sobre todo por el tramo final en donde en la primera parte de la jornada sopló fuerte viento a favor, Tony Martin ganó la etapa aventajando en tan sólo 11" al suizo Cancellara. Por lo que hace referencia a la lucha por la general, se planteaba una lucha interesante en donde a priori los dos favoritos llamados a salir beneficiados del día iban a ser Chris Froome y Rigoberto Urán, mientras que Contador también tenía opciones de incluirse en este grupo. Por el contrario, Purito Rodríguez y Winner Anacona esperaban no perder demasiado tiempo y los corredores del Movistar, Alejandro Valverde y Nairo Quintana, hacer un buen papel en el que perdiendo el jersey de líder no se quedaran a una distancia muy grande del nuevo líder, bien Froome o bien Contador. La verdad es que la jornada no salió como uno tenía previsto. Sí cumplió perfectamente su papel Rigoberto Uran que, si se hubiese encontrado una viento tan favorable como Martin y Cancellara, podría haber puesto en peligro el triunfo del alemán. También rindieron mejor de lo esperado Purito Rodríguez y Alejandro Valverde, quienes no perdieron más minuto y medio con Alberto Contador, Valverde tan sólo 22". Mal sin embargo estuvo Froome. Muy atrancado a un nivel no muy bueno, de forma que no sólo no ganó tiempo sino que perdió con Valverde y con Contador. Finalmente, el líder, Nairo Quintana, en un descuido importante por ajustarse la zapatilla se acabó cayendo por no trazar bien la curva. Eso le hizo perder unos tres minutos y acabó con un retraso de 3' 27" respecto del nuevo líder. Alberto Contador hizo una crono muy regular. Nunca marcó mejores tiempos, pero tampoco cedió excesivo tiempo con el vencedor de la etapa, menos de un minuto. Eso, y con las distancias existentes y las generadas en la crono, convirtieron al corredor madrileño en líder de la carrera. Desde este momento es el principal favorito a coronarse como tricampeón de la Vuelta tras sus victorias en 2008 y 2012, hecho que muy pocos ciclistas han conseguido: Tony Rominger en los noventa y Roberto Heras entre 2000 y 2004. Hoy además, la mala suerte se ha vuelto a cebar con Nairo Quintana, que se ha vuelto a caer y ha abandonado la Vuelta. Esto despeja más los favoritos. De acuerdo con la crono, tenemos un primer grupo de favoritos integrado por Contador, Valverde y Urán, los tres en menos de un minutos. En cambio, el resto de favoritos se encuentran en un segundo escalón. No obstante, la etapa de hoy en Navarra ha de confirmar o variar el panorama de favoritos a la Vuelta que ayer se formó en Borja. Es una pena la retirada de Nairo Quintana. Un corredor genial y que seguro podría haber remontado de haberle respetado la salud y las caídas. Las fotos proceden de la Vuelta y de El País.