Tour de France, étape 6: Stibard rompe la volata

Hola a todos. Hoy se ha disputado la sexta etapa entre las ciudades francesas de Abbeville y Le Havre, cuyo perfil era favorable en un principio a una llegada al sprint, si bien ésta tendía hacia arriba. Se ha cumplido el mismo guión de siempre: una escapada que prospera frente a un pelotón que vigila y especula cuándo es el momento adecuado para echar abajo la escapada y llegar al sprint. Hoy se han escapado tres corredores: el francés Quemeneur, el holandés Van Bislen y el eritreo Taklehemainot. El último ha logrado ponerse líder del maillot de la montaña. Han sido neutralizados cuando faltaban diez kilómetros el primer y el tercero y un poco más adelante el holandés, aproximadamente a unos 5 km de meta. A partir de ahí los equipos de los sprinters han ido controlando la etapa que se estaba caracterizando por su tranquilidad y por su lentitud, pues acumulaban ya mucho retraso sobre el horario previsto de antemano. Cuando se estaba ya dentro del último kilómetro, el líder, Tony Martín, que seguramente tendrá que abandonar, no lo sé cuando escribo esto, se ha visto en la obligación de hacer un giro con el cuerpo a la derecha que le ha desequilibrado y tirado literalmente a Vincenzo Nibali y con él a otros corredores más, entre los que se encontraba Nairo Quintana. Ambos han llegado bien a meta al parecer y sin pérdida de tiempo al aplicar la zona de protección dentro de los últimos 3 km. Sin embargo, el líder, Tony Martin si que ha sufrido daños de consideración, pues ha tenido que se ayudado para incorporarse a la bici ya que no podía mover un brazo. Bien, en ese desorden que ha provocado la caída, un compañero de Martin, Stybar ha saltado y pese a los esfuerzos de los sprinters y sus lanzadores ha logrado imponerse en la línea de meta. Mañana de nuevo otra etapa plana en la que esperemos no se produzcan los acontecimientos de hoy y sea totalmente tranquila. Como siempre, las fotos del Diario Marca.

Tour de France, etape 5: doblete de Greipel

Hola a todos. La etapa de ayer fue mucho más relajada que las anteriores, lo que se notó en los kilómetros finales, donde el pelotón tardo más tiempo del habitual en completarlos. La verdad que no hay mucho que destacar de la etapa de ayer. El pelotón se dividió en dos grupos. En el grupo cabecera estaban todas los corredores que aspiraban o bien a la general o bien a la victoria de etapa. No hubo intentos de escapada. Digamos que el pelotón se tomó un día de tregua ante el ritmo de lo que llevamos de Tour. En los kilómetros finales los equipos de los sprinters comenzaron a preparar la volara, destacando como el líder, Tony Martín, trabajo como uno más de cara a la victoria de Mark Cavendish. Sin embargo, la jugada le salió mal al Etixx y en la volata final André Greipel se impuso con claridad frente a Peter Sagan, quedando Cavendish relegado totalmente de la victoria. Así pues, este Tour parece ser el de Greipel que sigue conservando el maillot verde. Por lo demás, ningún cambio en relación con la general. Como siempre las fotos, si las hay, son del Diario Marca.

Tour de France, étape 4: Tony Martin de amarillo

Hola a todos. Se ha disputado la cuarta etapa, que abandonaba ya el territorio belga para adentrarse, y finalizar, en el territorio francés. Ha sido una etapa, como se preveía, muy interesante y emocionante gracias a los tramos de pavés o de adoquines que había en los últimos 50 kilómetros de la etapa. Por fortuna, no hubo ninguna caída grave como la del lunes y se ha podido disfrutar, por tanto, de un bonito espectáculo. Una de las primeras consecuencias de esos tramos de pavés ha sido cortar el pelotón, no quedándose rezagado ninguno de los grandes favoritos, pero sí corredores que pueden tener de inicio aspiraciones al top ten o bien al podium como Pierre Rolland. En el transcurso de los tramos, Vincenzo Nibali, actual campeón de la carrera, estuvo muy activo e intentando cortar la carrera, secundado por Lars Boom y por Liuve Westra. Sin embargo, todos los favoritos fueron reaccionando bien, gracias a sus compañeros o de manera individual. En el último tramo de pavé sí que se produjo un pequeño corte que cogió entre otros a Quintana y Contador, pero apenas tuvo trascendencia porque la diferencia fue muy pequeña y rápidamente se neutralizó en el terreno asfaltado. Si bien Pierre Rolland, se quedó ya desde el inicio de los tramos de pavés, estos se encargaron de eliminar a Kristoff, que podía tener esperanzas en la victoria, Greipel, y sobre todo a Thibaut Pinot, quien pinchó, se le fue la concentración y de manera tonta, echando bronca al mecánico y no aceptando la bici de un compañero obligándose a parar, perdió un precioso tiempo de más de 3' que le deja prácticamente sin opciones reales de podium pese a la gran cantidad de dureza que queda todavía. Volviendo al grupo de cabeza, en el que se integraban los favoritos de la carrera y también los de la etapa, Cavendish, Sagan o Degenkolb, Tony Martin aprovechó la indecisión del grupo para demarrar y asestar un importante ataque a falta de poco menos de 5 kilómetros. El pelotón no reaccionó a tiempo y acabó concediendo un hueco al magnífico contrarrelojista alemán que a la postre sería definitivo para que este ganara la etapa. Además, era el único corredor que ganando la etapa se vestía de amarillo, ya que estaba a tan sólo 1" de Froome. Con esta victoria el alemán se viste por primera vez de amarillo en la carrera gala. Personalmente me alegro mucho por Tony Martin, ya que me cae muy bien y creo que por su trayectoria también se lo merece, como Fabian Cancellara. Como siempre, las fotos son del diario Marca.

Tour de France, etape 2: Locomía en Zelanda

Hola a todos. ¿Os acordáis de aquel grupo español que se caracterizaba por utilizar esos grandes abánicos y que llegaron a ser número 1 de los 40 Principales allá por inicios de los 90, por 1991, creo? Pues bien, que mejor símil que ese para referirse a la etapa de hoy del Tour. Simplemente, emocionante. Caminando por las tierras bajas holandesas, y nunca mejor dicho, por esos diques que los holandeses han construido ganando terreno al mar. La etapa acababa en la ciudad de Zelanda y sobre los 70 últimos kilómetros se esperaba una etapa tensa con los abánicos. Pues bien, las previsiones no se han cumplido exactamente, sino que se han adelantado algo más de lo previsto. A falta de unos 110 km para la línea de meta, un movimiento de Alberto Contador ha propiciado la reacción de unos cuantos de sus compañeros de equipo y se ha propiciado un corte en el pelotón, que en principio no había alcanzado a ninguno de los cuatro grandes favoritos al triunfo final. Sin embargo, cuando restaban unos 80 kilómetros, sí que se ha vuelto a producir un nuevo corte en el pelotón. Y este sí que ha sido importante porque ha pillado de lleno a Nairo Quintana y a Purito Rodríguez. El movistar se ha puesto a tirar casi en bloque para intentar reducir una diferencia, o al menos, estabilizarla, en un minuto, que así se ha quedado. En el grupo delantero estaban Froome, Contador, Nibali y Pinot. Pero la etapa ha seguido estado emocionante, y aproximadamente a unos 50 km, otra nueva fragmentación que cogido a Pinot y a Nibali, que tan sólo tenía con él a Fulgsang, mientras que el resto del equipo circulaba atrás con el tren del Movistar. Nibali estaba muy nervioso y tirando sin reducir distancia y encima gastando fuerzas. Al final, han esperado al grupo de Quintana y entre los corredores de la France des Jeux, del Astana, del Movistar y con algunos de Gigant y del Katiusa, se ha mantenido estabilizada la diferencia en torno al minuto, la cual ha oscilado entre los 50" y el minuto entre los 15 y últimos 25 km. Conforme se acercaba el final, en el grupo delantero se ha acelerado la marcha y se ha aumentado el ritmo, logrando aumentar a falta de 10 kilómetros la diferencia al minuto y medio, la cual se ha mantenido estable hasta el final, en donde el hueco entre Contador/Froome y Quintana/Nibali/Pinot/Rodríguez se ha quedado en 1' 27". Por lo tanto, en el segundo día, Contador, que se ha movido muy bien y desde luego que quizás tácticamente sea el mejor, capaz de correr sin pinganillo, y Froome han obtenido minuto y medio sobre todos sus rivales y en concreto sobre los vencedores del Giro y Tour del año pasado, Quintana y Nibali respectivamente. No es una diferencia insalvable con lo que hay de Tour, pero sí un primer golpe táctico de Froome y Contador. En cuanto a la victoria de etapa, en el sprint final Greipel se ha impuesto a Sagan y a Cavendish, de forma que el sprinter alemán se lleva el primer duelo entre los cuatro grandes sprinters que hay en el Tour, de los que tan sólo tres estaban con opciones, ya que Kittel se ha quedado cortado. Mañana otra emocionante etapa que en la parte final recorre el trayecto de la Clásica Flecha Valona, cuyo último vencedor, además en las dos últimas ediciones, ha sido Alejandro Valverde. A ver qué depara en la lucha de la general el muro de Huy. Eso significa que abandonamos Holanda y nos adentramos en Bélgica, ya que la etapa sale de Amberes. Finalmente, recordar que ha habido cambio de líder, puesto que Rohan ha entrado con Nibali y Quintana. ¿Quién le releva? Pues Fabian "Espartaco" Cancellara. Como siempre, ponemos las fotos del diario Marca.

Tour de France 2015, étape 1: Moto Rohan

Hola a todos. Hoy, día nacional de los Estados Unidos, ha dado comienzo la edición centésimo segunda del Tour de Francia. El día de dicha nacional de dicha nación ha estado presente en la decoración de la bicicleta de Andrew Talansky. Pero bueno, no he venido aquí a hablar de estas cuestiones, sino de las estrictamente deportivas de la Grande Boucle. Hoy la etapa me ha recordado mucho a la de 1994, que se inició con un prólogo de 15 kilómetros en el que hubo una diferencia importante entre los especialistas en cronos cortas y los aspirantes al Tour, aunque entre ellos estuviera el magnífico cotrarrelojista Miguel Induráin. La etapa de hoy tenía una longitud de 13,8 kilómetros por las calles de la ciudad holandesa de Utrecht, que ocupa un lugar importante en la Historia de España y también en la de Francia, ya que en ella se firmó en 1713 la paz que ponía fin a la guerra por el trono hispánico sancionando la ampliación de los dominios de la dinastía francesa de los Borbones, todavía presente en España. Bajo la presidencia de la imponente Down Tower, muy cerquita del limes del Imperio romano, 198 corredores han tomado la salida en la única contrarreloj individual de toda la presente edición del Tour de Francia, algo atípico en la ronda gala. En relación con la etapa, se ha vivido un duelo interesante entre los máximos candidatos al triunfo: Malory, Rohan, Martin, Cancellara o el local Dumoulin. Únicamente Rohan ha salido al inicio de la etapa, mientras que los restantes favoritos, junto con la mayoría de los grandes candidatos al triunfo final, han salido en el último tramo. Rohan ha marcado un tiempo vertiginoso, 14' 56" a un promedio superior a los 55 km/h. Conforme se iba acercando el final se iba a comprobar si el tiempo era bueno. Y desde luego que lo ha sido, porque ni Dumoulin, que ha perdido 8", ni Martin que se ha quedado a 5" ni Cancellara, a 6", han sido capaces de superar al corredor aussi. Por lo tanto, el ganador de Tour Down Under en enero de este año, se ha impuesto en la línea de meta, marcando además el record de la etapa más rápida de la historia del Tour. De ahí que lo comparemos con Moto GP. Bravo por el corredor australiano Dennis Rohan, que por el momento es el líder de todas las clasificaciones salvo la de la montaña que aún no ha comenzado. En lo que respecta a la clasificación general, Nairo Quintana optó por salir en la primera tanda de corredores por temor a que las condiciones climáticas empeoraran y apareciera la lluvia. Igual hizo también el francés Thibaut Pinot. Este último ha hecho un buen tiempo, quizás la mejor contrarreloj de su vida hasta el momento, con un tiempo de 15' 36". El francés ha sido el más rápido de todos los candidatos al triunfo y también del póquer de los cuatro grandes favoritos a priori. Entre estos no ha habido diferencias muy grandes, exceptuando quizás el caso de Purito Rodríguez, que sí ha perdido bastante tiempo. En esa relación, y tras Pinot, el más rápido ha sido el actual poseedor del título, el italiano Vincenzo Nibali, que haciendo honor a su apodo, ha dado el primer mordisco entre los cuatro grandes. Nibali a cedido 2" con Pinot, luego 15' 38". Después ha quedado el británico Froome, vencedor del 2013 con 15' 45", a 7" de Nibali. En tercer lugar se ha posicionado el actual campeón del Giro de Italia, Alberto Contador que ha cedido 15" con Nibali, marcando un tiempo de 15' 53". Finalmente, el cuarto de los grandes ha sido Quintana, que ha cedido 18" con Nibali, siendo su tiempo de 15' 56", un minuto perdido con el vencedor Rohan. Luego ya Purito se ha descolgado perdiendo unos 40" y pasando claramente de los 16'. En principio no ha habido mucha diferencia. Aunque quizás el triunfo de Rohan, y los buenos tiempos de Pinot y de Quintana se deben en parte también a haber corrido con prontitud y con unas mejores condiciones eólicas. A ver que depara la etapa de mañana, que en su parte final tiene el peligro de los abánicos. Espero que no se de la mala suerte del año pasado en donde las caídas se cebaron con los grandes favoritos, especialmente Froome y Contador, despejando con ello el camino a Nibali. Las fotos son del diario Marca.

Giro d'Italia 2015: balance

Hola a todos. Toca realizar balance de la carrera italiana. Creo que establecer comparaciones con la época de Induráin puede ser procedente. ¿Por qué? El reinado del ciclista navarro, abrumador entre julio de 1991 y julio de 1995, coincidió con dos generaciones de rivales: la suya en los dos primeros años, la de transición de 1993, y la que le sucedió encarnada por Pantani, Zuëlle, Ulrich y Olano entre otros. Los tres primeros acompañaron al navarro en el podium del Tour en 1994 y 1995, o bien, lo ocuparon destronando al villavés en 1996, justo cuando la carrera pasó por su casa. Creo que este Giro también alumbra el cambio de generación entre la que gana, representada por Contador, que toca a su fin, y la del futuro, la de Aru y Landa, que comienza a señalarse como los principales candidatos en no mucho tiempo a destronar a Contador y los rivales de este como Nibali o Froome. En primer lugar destacar que Fabio Aru y Mikel Landa, si siguen en esta línea, no tardarán en ganar Giro o Vuelta. El Tour quizás más tarde.

Otra cuestión que ha mostrado la carrera es que Alberto Contador ya no creo que esté en condiciones de emular a Miguel Induráin o Marco Pantani, los últimos corredores en los años noventa en ganar consecutivamente Giro y Tour el mismo año, lo que hicieron en 1992 y 1993 el español y en 1998 el italiano. Ya lo intentó en 2011 con 28 años. Al final no pudo ser por la dureza de aquel Giro, que ganó en la carretera y perdió como consecuencia de la rara sanción por el Clembuterol del Tour 2010, y por el hecho de que sus otros rivales iban más frescos. Ya no se corre una Vuelta grande antes del Tour como sí sucedía hasta hace 20 años. Ya fue Armstrong el primero en descartar esa opción. Por lo tanto, valorando el precedente que vio a Contador como el más fuerte del Giro al nivel del 2009 y no pudo ganar el Tour, el hecho de que ha declarado haber gastado más energía de la prevista, de que Nibali o Froome no han corrido Giro, de que Froome no ha podido con la Vuelta tras participar en el Tour y de que al final Contador pasó una crisis que le pudo costar el Giro si Astana hubiera planteado la carrera de otra forma, considero y creo que Alberto Contador no va a ganar el Tour de Francia de 2015. Ojalá me equivoque, pero no lo veo factible. Si no lo hizo en un momento de gran forma, ¿lo va a hacer ahora que ha mostrado flaqueza y un estilo más calculador y calmado que en sus primeros años, seguramente por esa falta de energía que sabe suplir con veteranía? En suma, ya plantee que si Alberto Contador quiere pasar a los anales del ciclismo, lo más conveniente es que se centre en la Vuelta a España, donde tiene opciones de igualar a Heras, cuádruple vencedor con la restitución judicial de su última Vuelta, e incluso superarlo, que en emular a Anquétil, Merckxx, Hinault, Roche, Induráin o Pantani. Lo tengo claro y no le veo opciones frente a Nibali o Froome que no han hecho el esfuerzo de Contador en ganar un Giro.

También me gustaría destacar que me alegro mucho por otro lado que Contador haya corrido y ganador el Giro, ya que también lo hizo en 2011 y no le veo sentido a esa sanción que le impusieron. Yo le hubiera sancionado de julio de 2012 a julio de 2014. Además en ese periodo sólo ganó la Vuelta a España de 2012 con una participación mediocre en el Tour de 2013 pese a quedar cuarto. Creo que es de justicia que haya recuperado una victoria que se le quitó habiendo corrido limpio.

Alberto Contador se sube en el Olimpo de los ciclistas de Grandes Vueltas por Etapas, ya que con esta victoria suma 7, que en realidad debería ser 8, y no nueve como proclama él. Ha ganado lo siguiente por orden cronológico: Tour 2007, Giro 2008, Vuelta 2008, Tour 2009, Vuelta 2012, Vuelta 2014 y Giro 2015. Tiene en su haber 7 grandes Vueltas: 2 Tours, 2 Giros y 3 Vueltas. Ha perdido justamente un Tour por doping (2010) y un Giro legal (2011) a raíz del doping. En cualquier caso lo que cuenta son sus 7 victorias y quizás siendo el mejor español en este aspecto según como se mire. Roberto Heras sólo ganó la Vuelta a España, mientras que Miguel Induráin, el mejor en el Tour tras la descalificación de Armstrong, no venció en la Vuelta, quedándose lo más cerca en la edición de 1991 que fue segundo por detrás de Melcior Mauri. Así, Alberto Contador es el único español que ha ganado las tres grandes Vueltas, igualándose en esto a Anquétil, Merckxx o Hinault, los únicos en ganar Tour, Giro y Vuelta. Ahora bien, si hacemos como en el medallero, queda claro que el primero sigue siendo Induráin, con 5 Tours y 2 Giros, seguido de Contador, con 2 Tours, 2 Giros y 3 Vueltas y finalmente Heras con 4 Vueltas. En cualquier caso, es con Induráin el mejor corredor español en las Grandes Vueltas por etapas con 7 triunfos para cada uno. Eso sí, Alberto Contador podría haber ido el mejor ya si no hubiese sido desposeído de Tour 2010 y Giro 2011. Con una Vuelta más, se convertirá en el mejor ciclista español en esta especialidad.

Hay que resaltar también que comparte con Induráin el honor de haber sido el único español en ganar el Giro de Italia. Si ganara una edición más, se convertiría en el mejor ciclista español en la carrera por triunfos generales en la misma.

Creo que como balance, ya es suficiente. Veremos en los próximos días si se cumplen algunas de las predicciones que hago, las cuales resumo. No ganará Giro y Tour en un mismo año, aun cuando dije en 2011 cuáles tenían que ser los condicionantes y me mostraba factible a pensar que lo podría hacer, y que será en el medio plazo en el mejor corredor por Grandes Vueltas de España superando a Miguel Induráin.

Como siempre, las fotos son del Diario Marca.

Giro d'Italia 2015, stage 20: Astana contra el Pistolero

Hola a todos. Ayer se vivió una interesante, emocionante y épica etapa para dilucidar la victoria en la presente edición del Giro. Hoy es una etapa de trámite, la llegad a Milán. Por lo tanto, competitivamente el Giro concluyó ayer. Al igual que en la edición de 1993, había una etapa de montaña con dos dificultades montañosas: el coll delle Finestre y Sestriére, donde acabó la penúltima etapa del Tour 1992 con Chiapucci e Induráin como protagonistas. Ambos puertos estaban en los últimos 40 kilómetros. El primero de ellos durísimo, contaba con unos 8 kilómetros finales por una pista sin asfaltar. Ahí es donde se dio la batalla entre los gallos y saltó la sopresa. Landa atacó, Contador se quedó y Fabio Aru estuvo a medio camino entre ambos. Coronó Landa en primer lugar y sacaba sobre unos 40" a Aru y parte de los integrantes del top 10 y 1' 27" a Alberto Contador. Se le vio con problemas. Después en el descenso logró mantener más o menos la diferencia y Astaná decidió parar a Landa para que trabajara con la búsqueda de la victoria de etapa con Aru. Astaná renunció a ganar el Giro, porque si hubiera habido una lucha entre Astana por un lado y Contador sólo por otro, seguramente hubiera perdido el Giro. Pero por fortuna para Alberto, Astaná optó por la gloria parcial, a la que ha renunciado Contador para obtener la gloria final, la que cuenta. Contador tiró de experiencia, como Induráin en 1993 en Oropa, lo que le valió mantener el Giro. Comenzó con casi menos de un minuto de retardo al inicio Sestrière por el parón de Landa. Sin embargo, en los 9 kilómetros de subida perdió algo más de un minuto. Eso da muestras de que Astaná hubiera podido ganar el Giro con una acción más coordinada. Como decía Contador supo tener frialdad y saber estar. No cebarse y mantener un ritmo constante que a la larga le ha valido el triunfo final en el Giro. La etapa fue magnífica. También se dilucidó el top ten y se vio como, al igual que Contador, Amador también acabó sufriendo pero manteniendo la cuarta plaza. Al final, la clave en el Giro ha sido la gran contrarreloj de Alberto frente a los corredores de Astaná. Allí sacó los dos minutos que hoy va a llevar de renta en Milán, de forma que lo ganado en unas etapas de montaña lo ha perdido ayer. También se ha mostrado que todos son humanos y que salvo Landa en la montaña, todos han pasado problemas en alguno de los días. Como siempre, las fotos son de Marca.